La Academia de Ciencias de Estonia ha otorgado la Medalla Paul Ariste a Jaan Puhvel, Profesor Emérito de UCLA y Doctor Honoris Causa de la Universidad de Tartu y la Universidad de Tallin. El premio, anunciado el 23 de abril de 2025, reconoce las importantes contribuciones de Puhvel a la lingüística comparada indoeuropea y la mitología.
Puhvel, que reside en los Estados Unidos, no pudo asistir a la ceremonia. El académico Jaan Undusk leyó el discurso de aceptación de Puhvel, en el que enfatizó la importancia de los hechos sobre la teoría y el poder de las palabras. Puhvel declaró que siempre se ha adherido al principio de que el hecho es más importante que la teoría.
Nacido en Tallin en 1932, Puhvel huyó de la ocupación soviética en 1944 y finalmente se instaló en Canadá. Es mejor conocido por su diccionario etimológico de 11 volúmenes de la lengua hitita (1984-2021) y su libro "Mitología Comparada" (1987), considerado una introducción accesible a la mitología. Después de retirarse de UCLA a principios de la década de 1990, Puhvel enseñó en la Universidad de Tartu, contribuyendo al renacimiento de la filología clásica en Estonia.
La Medalla Paul Ariste se otorga a científicos estonios por logros sobresalientes en humanidades. Entre los ganadores anteriores se encuentran Jaak Kangilaski, Arvo Krikmann, Huno Rätsep y Tiit-Rein Viitso.