De 'I Griega' a 'Ye': Evolución de la 'Y' en Español y Recomendación de la RAE

El español, un idioma rico en historia, ha experimentado numerosos cambios en su gramática, ortografía y pronunciación. Un aspecto particularmente interesante es cómo nombramos las letras del alfabeto. La letra "y" ha sido motivo de debate durante años debido a su denominación tradicional, "i griega" [ˈi ˈɣɾjeɣa]. Aunque ampliamente utilizada durante generaciones, su uso se considera innecesario y potencialmente confuso. Desde la infancia, se nos enseñó a llamar a la letra "y" como "i griega" para diferenciarla de la "i", también conocida como "i latina" [ˈi laˈtina]. Sin embargo, la Real Academia Española (RAE) [reˈal akaˈðemja espaˈɲola] recomienda llamarla "ye" [ˈʝe] en su lugar. Este cambio requiere comprender el origen de esta nomenclatura, sus implicaciones para el aprendizaje de idiomas y los argumentos que respaldan la adopción de "ye". Históricamente, el alfabeto español ha sido influenciado por el latín y el griego. La letra "Y" se incorporó con influencias del alfabeto griego, donde representaba un sonido vocálico similar a la "u". De ahí su nombre tradicional "i griega". Este nombre proviene de que su forma y sonido se asemejan a la "i", pero originándose del griego, no del latín. El adjetivo "griega" se añadió para evitar confusiones. Este nombre se transmitió a lo largo de los siglos y se convirtió en parte de la educación formal del idioma. Sin embargo, el español adoptó un uso más consonántico de la "y" en palabras como "yo" [ˈʝo], "yema" [ˈʝema] o "ayuda" [aˈʝuða]. Este cambio en pronunciación y función hizo que su relación con la "i" fuera menos evidente, disminuyendo la relevancia de la distinción "i griega". En un esfuerzo por simplificar el idioma, la RAE ha promovido "ye" como el nombre oficial para "y". Este cambio no es nuevo; la unificación de la terminología en la enseñanza del español ha estado en curso durante décadas. La Ortografía de 2010 estableció oficialmente "ye" como la forma correcta de referirse a esta letra. La principal razón detrás de esta recomendación es la claridad lingüística. Llamar a la "y" como "ye" evita la confusión con la "i", especialmente para los estudiantes de español. El uso de "ye" facilita la enseñanza del alfabeto y la pronunciación de las palabras. Este cambio refuerza cómo se usa la "y" en español. En la mayoría de los casos, funciona como una consonante, similar a "ll" [ʎ] en algunas regiones, como en "ayer" [aˈʝeɾ], "yo" o "yegua" [ˈʝeɣwa]. Cuando actúa como vocal, aparece en diptongos al final de palabras como "rey" [ˈrej] u "hoy" [ˈoj], asemejándose al sonido de "I". Sin embargo, estos casos son menos comunes, y su uso consonántico es predominante. En lugar de desaparecer, "i griega" nunca fue un término oficial, sino una convención lingüística ampliamente aceptada. Si bien arraigada en la educación y la tradición oral, no había una necesidad real de mantener esta distinción. A pesar de la recomendación de la RAE, muchos todavía usan "i griega" por costumbre o desconocimiento de la norma actual. Incluso en algunos diccionarios y materiales educativos más antiguos, se puede encontrar la referencia a "i griega". La RAE recomienda "ye" como la forma correcta y oficial, mientras reconoce que "i griega" todavía se usa en muchos países y su eliminación total será gradual. Usar "i griega" en un contexto informal no es incorrecto, pero en entornos académicos y educativos, adoptar "ye" es preferible para seguir las regulaciones actuales. El cambio en la denominación de "y" refleja la constante evolución del español. Así como otros términos y reglas han cambiado con el tiempo, el idioma continúa adaptándose para ser más claro y lógico para sus hablantes. En conclusión, "i griega" no ha desaparecido de la noche a la mañana, pero su uso está disminuyendo gracias a la recomendación de la RAE de llamarla "ye".