Nigel Richards gana el Campeonato Mundial de Scrabble en español sin hablar español

Nigel Richards, un neozelandés de 57 años y reconocido jugador de Scrabble, ganó el Campeonato Mundial de Scrabble en español en Granada, España, a pesar de no hablar español. Derrotó a hablantes nativos usando palabras como "ENRUGASE" [enɾuˈɣase] ("arrugarse") y "SABURROSA" [sabuˈrosa] (residuo recubierto de la lengua). El conocimiento de Richards del idioma español es limitado; apenas puede pedir comida y bebida. Para Richards, el Scrabble se trata de patrones, probabilidades y memoria, no de comunicación. En 2015, memorizó el diccionario de Scrabble francés en nueve semanas para ganar su primer título francés. Alejandro Terenzani, organizador del concurso, expresó su asombro ante la habilidad de Richards. Richards memoriza palabras como patrones visuales, tratándolas como acertijos matemáticos. Liz Fagerlund, una funcionaria de Scrabble de Nueva Zelanda, notó su capacidad para recordar palabras fácilmente una vez que se almacenan como una imagen. También es cinco veces campeón mundial de Scrabble en inglés y dos veces campeón de francés. El éxito de Richards destaca que conocer el significado de las palabras no es esencial en el Scrabble competitivo. En cambio, conocer combinaciones de letras válidas y maximizar el valor de los puntos es clave. En el Scrabble español, se favorecen las palabras más largas. Benjamín Olaizola, subcampeón del torneo, calificó a Richards como "el mejor jugador en la historia del Scrabble", destacando sus tácticas poco ortodoxas. En un juego de torneo de 1998, Richards jugó "clorodyne" en lugar de "children", ganando más puntos. Richards vive una vida solitaria en Malasia, evitando la atención de los medios. Es vegetariano, anda en bicicleta y le gustan las matemáticas. Fagerlund dijo que no está interesado en la fama, pero ama el juego. Richards se unió a un club de Scrabble en Christchurch, Nueva Zelanda, a finales de sus 20 años. Ganó el título de Nueva Zelanda en 1997. Eric Salvador Tchouyo, un campeón mundial de Scrabble de Camerún, comparó jugar contra Richards con jugar contra una computadora. El mundo del Scrabble se pregunta qué diccionario aprenderá Richards a continuación.