El idioma griego, uno de los idiomas más antiguos que se hablan de forma continua, ha experimentado cambios significativos en su pronunciación a lo largo de su historia. Este artículo explora la evolución de la pronunciación griega desde sus formas más antiguas registradas hasta su estado moderno.
Las primeras huellas del idioma griego aparecen alrededor del 1500 a. C. en documentos micénicos escritos en escritura lineal B. Aunque la pronunciación de esta forma antigua es especulativa, los lingüistas se basan en comparaciones con otras lenguas indoeuropeas antiguas para sacar conclusiones.
Entre el final de la Edad del Bronce y la era arcaica (alrededor del 700 a. C.), la pronunciación griega sufrió varios cambios. En particular, perdió sus consonantes velares labializadas, sonidos como 'kwh', 'kw' y 'gw', que evolucionaron a 'p', 't' o 'k' según el contexto. Por ejemplo, el sonido 'kw' en algunas palabras evolucionó a 't', mientras que en otras se convirtió en 'p'.
Durante el período clásico (siglos V y IV a. C.), el griego se hablaba en una vasta área, lo que condujo al desarrollo de varios dialectos. El griego ático, el griego jónico, el griego dórico, el griego eólico y otros surgieron. Algunos dialectos perdieron el sonido 'h' durante este período. El griego ático, sin embargo, conservó sus diptongos, dos sonidos vocálicos distintos dentro de la misma sílaba, hasta la transición al griego koiné.
La propagación del griego por Alejandro Magno a finales del siglo IV a. C. condujo a la aparición del griego koiné, un dialecto griego común que era más similar al griego moderno que al griego antiguo de la era arcaica. Este período vio la pérdida del sonido 'h' y la simplificación de los diptongos en sonidos vocálicos únicos. Además, se perdió la distinción entre las longitudes de las vocales, una característica presente en las formas anteriores del griego.
La simplificación de la pronunciación griega durante el período koiné fue influenciada por su adopción por poblaciones diversas en todo el mundo antiguo. Este proceso de simplificación es común en los idiomas que se propagan ampliamente y son adoptados por hablantes con antecedentes lingüísticos diferentes.