El ministro en jefe de Tamil Nadu, M.K. Stalin, ha anunciado un premio de 1 millón de dólares por descifrar con éxito la escritura del valle del Indo, que ha desconcertado a los investigadores durante más de un siglo.
Durante la inauguración de una conferencia internacional de tres días que marca el centenario del descubrimiento de la civilización del valle del Indo (IVC), Stalin declaró: "Todavía no somos capaces de entender claramente la escritura de la próspera civilización del valle del Indo a pesar de los esfuerzos hercúleos de arqueólogos, lingüistas, antropólogos, académicos tamiles y otros investigadores, incluidos expertos en computación." Enfatizó que cualquier individuo u organización que presente una solución aceptada por los arqueólogos recibiría el premio.
La conferencia fue organizada por el departamento de arqueología del estado y el Centro de Investigación del Indo de la Biblioteca Roja Muthiah en Chennai. Académicos como Iravatham Mahadevan y Asko Parpola han estudiado la IVC y propuesto hipótesis sobre su lengua, sugiriendo posibles orígenes dravídicos o proto-dravídicos.
Mahadevan produjo una "Tabla de Concordancia" en 1977, que enumeraba graffitis de sitios de excavación que se asemejan a los signos de la IVC. También identificó marcas en hachas neolíticas en Tamil Nadu que corresponden a la escritura del valle del Indo.
Además del premio en efectivo, Stalin anunció una subvención de ₹2 crore para establecer una cátedra en memoria de Mahadevan en la Biblioteca Roja Muthiah y colocó la primera piedra de una estatua de Sir John Marshall, quien anunció el descubrimiento de la IVC en The Illustrated London News el 20 de septiembre de 1924.
Stalin señaló que muchos símbolos y sellos de la IVC presentan similitudes con los descubiertos en Tamil Nadu, lo que sugiere conexiones comerciales, con hasta el 90 % de las marcas de graffiti identificadas en el sur de India alineándose con los signos de la IVC.
La historiadora Romila Thapar comentó que los descubrimientos relacionados con la IVC han cambiado la percepción de la historia india antigua, que anteriormente se pensaba que comenzaba con la cultura védica. Dijo: "Necesitamos dejar de pensar en las culturas como aisladas y comenzar a pensar en términos de interacciones entre diversos grupos de personas."