Un nuevo informe de la UNESCO, 'Educación y Nutrición: Aprender a Comer Bien', enfatiza la conexión crucial entre las comidas escolares y la salud y la educación de los niños. Publicado el 27 de marzo de 2025, coincidiendo con la cumbre Nutrición para el Crecimiento en Francia, el informe destaca que, si bien casi la mitad de los estudiantes de primaria del mundo se beneficiaron de las comidas escolares en 2024, la calidad nutricional de estas comidas sigue siendo una preocupación importante.
La Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, aboga por comidas equilibradas con productos frescos y por educar a los niños sobre hábitos alimenticios saludables. El informe indica que en 2024, aproximadamente el 47% de los estudiantes de primaria a nivel mundial tenían acceso a comidas escolares. Se ha demostrado que estas comidas aumentan la inscripción en un 9% y la asistencia en un 8%, al tiempo que mejoran los resultados del aprendizaje. Sin embargo, los datos de 2022 revelan que el 27% de las comidas escolares no se diseñaron con la participación de nutricionistas. Además, solo 93 de los 187 países evaluados tienen legislación sobre alimentación escolar, y solo el 65% de ellos regulan la venta de alimentos dentro de las escuelas.
La UNESCO expresa su preocupación por la falta de normas y supervisión, especialmente dado el aumento al doble de las tasas de obesidad entre los niños en edad escolar desde 1990 y el aumento de la inseguridad alimentaria. El informe insta a los gobiernos a priorizar los alimentos frescos y mínimamente procesados e integrar la educación alimentaria en los planes de estudio escolares. La UNESCO está desarrollando herramientas para los gobiernos y los educadores y apoya la Coalición para las Comidas Escolares para garantizar comidas nutritivas para cada niño. El chef con estrella Michelin Daniel Humm, nombrado Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO para la Educación Alimentaria en 2024, enfatizó la importancia de cultivar hábitos saludables en las escuelas.