Los amantes del arte viajan lejos para ver sus pinturas favoritas en persona. Mientras que algunos podrían argumentar que todo está en su cabeza, los científicos que trabajan con el Museo Mauritshuis en La Haya, hogar de La joven de la perla de Johannes Vermeer, han descubierto que realmente hay algo especial al respecto.
El sorprendente estudio neurológico descubrió que el cerebro se estimula de una manera diez veces más fuerte cuando las personas visitan un museo y miran arte en persona que cuando ven una reproducción, como una postal o un póster. Los investigadores utilizaron tecnología de seguimiento ocular y escáneres de MRI para registrar la actividad cerebral de un grupo de 20 voluntarios mirando las obras de arte reales y las reproducciones, ya sea en la tienda del museo o proyectadas en gafas especiales.
"Un factor de diez es una diferencia enorme, y esto es lo que sucede cuando miras una reproducción en comparación con una obra real," dijo Martine Gosselink, directora del Mauritshuis, a The Guardian. "Te vuelves [mentalmente] más rico cuando ves cosas, ya sea que seas consciente de ello o no, porque estableces conexiones en tu cerebro."
Para el estudio, los 20 voluntarios de entre 21 y 65 años tenían un electroencefalograma (EEG) y un equipo de seguimiento ocular conectados a ellos. Se les pidió que miraran cinco obras de arte en el museo, así como algunas reproducciones. Las pinturas reales provocaron una intensa respuesta positiva en el precuneus, la parte del cerebro conectada con la conciencia, la autorreflexión y los recuerdos personales.
Más allá de la respuesta a ver pinturas en la vida real, de las cinco pinturas observadas, la famosa La joven de la perla evocó las reacciones más fuertes en el cerebro de los voluntarios, particularmente en el triángulo invisible formado por el ojo izquierdo de la chica, su boca y el arete de perla, que los científicos han descrito como un "bucle de atención sostenida."
"Miras sus ojos, luego su boca, luego la perla. Y luego miras su boca, ojos, perla de nuevo. ¡Y sigues mirando!" escribió el museo en un comunicado. "¿Por qué no puedes apartar la vista de ella? Los humanos se enfocan naturalmente en las caras. Cuando miras el rostro de alguien, incluso si es alguien en una foto o pintura, tu cerebro automáticamente intenta descifrar la emoción de esa persona. Así es como determinas si alguien es 'seguro' o no."
El museo explica que, aunque las personas mirarían automáticamente los ojos y la boca de alguien, ya que dan la mayor información sobre las emociones, la extraordinaria composición de La joven de la perla atrae a las personas a mirarla. El violinista de Gerrit van Honthorst, otra pintura utilizada en el estudio, no obtuvo una reacción tan fuerte, pero aún así recibió un estímulo de respuesta positiva, alcanzando 0.41 de 1 en la vida real, pero solo 0.05 en una reproducción.
Aunque ahora se ha confirmado, la directora del museo había sospechado durante mucho tiempo que nada se compara con estar frente a la verdadera obra, sin importar cuántas veces la hayas visto en otros lugares o cuán bien creas que la conoces. "Todos sentimos la diferencia, pero ¿es medible, es real?" recuerda haber preguntado a sus colegas hace un año. "Ahora, hoy, realmente podemos decir que es cierto."