Am 17. Januar 2025 unterzeichnete die französische öffentliche Gruppe Orano in Ulaanbaatar ein bedeutendes Abkommen mit der Mongolei zur Ausbeutung eines großen Uranvorkommens, das von Paris als 'historisch' für die Stärkung der Energiesouveränität Frankreichs bezeichnet wird.
Dieses Abkommen folgt auf Gespräche, die vor über zwei Jahren begonnen wurden, und kommt nach der Unterzeichnung eines Protokolls im Oktober 2023 während eines Staatsbesuchs des mongolischen Präsidenten Ukhnaa Khurelsukh in Frankreich.
Das Projekt umfasst eine anfängliche Investition von etwa 500 Millionen Dollar, bevor die Mine in Betrieb geht, mit einer Gesamtinvestition von 1,6 Milliarden Dollar über die gesamte Lebensdauer. Die Entwicklungsphase wird voraussichtlich vier Jahre dauern, bevor die Produktion beginnt.
Der französische Minister für Außenhandel Laurent Saint-Martin betonte die Bedeutung des Abkommens zur Sicherung der Energieversorgung und erklärte, dass es zur Energiesouveränität Frankreichs beitragen würde. Im Jahr 2023 machte die Kernenergie 65 % der französischen Stromproduktion aus.
Das mongolische Uranvorkommen, das sich in der Gobi-Wüste befindet, wird als 'Weltklasse' beschrieben und enthält etwa 90.000 Tonnen Ressourcen, mit einer erwarteten Produktion von etwa 2.500 Tonnen pro Jahr, was etwa einem Viertel des jährlichen Kernverbrauchs Frankreichs entspricht.
Das Abkommen wurde auch von Oranos CEO Nicolas Maes und mehreren mongolischen Beamten unterzeichnet. Der mongolische Premierminister Luvsannamsrain Oyun-Erdene wies darauf hin, dass das Projekt voraussichtlich etwa 5 Milliarden Dollar für die Mongolei generieren wird.
Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Vorteilen entspricht das Abkommen den Verpflichtungen der Mongolei im Rahmen des Pariser Abkommens über den Klimawandel von 2015. Orano ist seit 27 Jahren in der Mongolei tätig, und das aktuelle Projekt wird durch ein Joint Venture mit dem staatlichen mongolischen Unternehmen MonAtom entwickelt.