Saudi-Arabien bereitet sich auf den Hajj 2025 vor und steht vor erheblichen Herausforderungen durch extreme Hitze und das Management von Menschenmengen. Im vergangenen Jahr erreichten die Temperaturen in Mekka 51,8 Grad Celsius, was zu über 1.300 Todesfällen führte, hauptsächlich unter nicht registrierten Pilgern, die keinen Zugang zu wichtigen Annehmlichkeiten hatten.
Experten betonen die Notwendigkeit effektiver Strategien zur Minderung der Hitze, da die Hitzewelle 2024 als das heißeste Jahr aller Zeiten verzeichnet wurde. Saudi-arabische Beamte haben noch keine spezifischen Pläne für den bevorstehenden Pilgerfahrt im Juni bekannt gegeben.
Abderrezak Bouchama vom King Abdullah International Medical Research Center schlägt vor, dass die Maßnahmen wahrscheinlich darauf abzielen werden, die Zahl der illegalen Pilger zu reduzieren. Die Einführung tragbarer Sensoren zur Erkennung von Hitzestress wird als langfristige Lösung erwartet.
Der Hajj, eine Veranstaltung von fünf bis sechs Tagen, hat eine Geschichte tragischer Vorfälle, darunter eine tödliche Stampede im Jahr 2015. Die Behörden werden voraussichtlich die Infrastruktur und die Maßnahmen zur Kontrolle der Menschenmengen als Reaktion auf die Krise des letzten Jahres verbessern.
Hajj-Genehmigungen werden durch ein Quotensystem vergeben, aber die hohen Kosten treiben viele dazu, den Hajj ohne Genehmigung zu versuchen. In diesem Jahr wird der Pilgerfahrt erneut während der heißen Sommermonate stattfinden, was Bedenken hinsichtlich der Hitzebelastung während der Freiluftrituale aufwirft.
Saudi-arabische Beamte haben einige Maßnahmen zur Minderung der Hitze umgesetzt, wie klimatisierte Bereiche in der Nähe der Kaaba und kühlende Materialien auf den Straßen. Experten betonen jedoch die Notwendigkeit mobiler Kühlungseinheiten und umfassender Notfallgesundheitseinrichtungen, um sowohl registrierte als auch unregelmäßige Pilger zu betreuen.
Obwohl sich der Zeitpunkt des Hajj schließlich in kühlere Monate verschieben wird, zeigen Studien, dass der Hitzestress für Pilger in den kommenden Jahrzehnten aufgrund des Klimawandels gefährliche Werte überschreiten könnte.