Schwere Überschwemmungen in Zentraleuropa wurden mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht, wobei ein aktueller Bericht zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit solcher extremen Niederschläge sich aufgrund der globalen Erwärmung verdoppelt hat. Diese Analyse wurde von der internationalen Forschungsgruppe World Weather Attribution nach beispiellosen Regenfällen Anfang dieses Monats durchgeführt.
Der viertägige Regenfall war der heftigste, der in der Region jemals aufgezeichnet wurde, was zu mindestens 24 Todesfällen und der Vertreibung Tausender von Bewohnern führte. Während die Gesamtschäden noch unklar sind, deuten Schätzungen darauf hin, dass sie mehrere Milliarden Euro erreichen könnten.
Die Forscher untersuchten Wetterstatistiken und nutzten zahlreiche Klimamodelle, um die Auswirkungen des Klimawandels auf Wetterphänomene zu bewerten. Sie fanden heraus, dass der Niederschlag um 7 % aufgrund der globalen Erwärmung zugenommen hat und warnten, dass die aktuellen Modelle die tatsächliche Ausdehnung dieses Trends möglicherweise unterschätzen.
Wenn die globalen Temperaturen von derzeit 1,3 Grad Celsius auf 2 Grad steigen, prognostiziert die World Weather Attribution eine weitere Erhöhung von 50 % in der Häufigkeit solcher extremen Wetterereignisse sowie einen signifikanten Anstieg des Niederschlags, der mit ihnen verbunden ist.
Trotz der Schwere der Niederschläge war die Zahl der Todesfälle im Vergleich zu früheren Überschwemmungsereignissen in der Region relativ niedrig, wie etwa bei den Überschwemmungen von 1997 und 2002, die über 100 bzw. 232 Todesfälle forderten.
Gerbrand Koren, Klimaforscher an der Universität Utrecht, bemerkte, dass Länder einige Risiken, die mit dem Klimawandel verbunden sind, mindern können. Die Frühwarnsysteme erwiesen sich in diesem Fall als effektiv und trugen dazu bei, die Opferzahlen zu reduzieren. Koren selbst war Zeuge dieser Systeme, als er kurz vor der Katastrophe an einem Workshop in Wien teilnahm.
Investitionen in den Schutz vor Überschwemmungen in den letzten zwei Jahrzehnten spielten ebenfalls eine Rolle bei der Begrenzung der Schäden. Dennoch überwältigte die extreme Niederschlagsmenge in einigen Gebieten die lokale Infrastruktur.
Koren betonte die erheblichen wirtschaftlichen Auswirkungen der Überschwemmungen und hob hervor, dass Milliarden von Euro von der Europäischen Union für die Wiederherstellungsmaßnahmen benötigt werden. Er argumentiert, dass Diskussionen über den Klimawandel oft die Kosten der Schäden, die durch die Begrenzung der globalen Erwärmung vermieden werden könnten, außer Acht lassen.