Am 17. Dezember 2024 kündigte der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu an, dass israelische Streitkräfte in einer Pufferzone entlang der syrischen Grenze, insbesondere am Gipfel des Hermon, bleiben werden, bis eine neue Sicherheitsvereinbarung getroffen wird.
Dieser Besuch markiert das erste Mal, dass ein amtierender israelischer Führer syrisches Territorium betritt. Netanyahu, der den Gipfel vor 53 Jahren als Soldat besucht hatte, betonte die zunehmende Bedeutung des Gebiets für die Sicherheit Israels angesichts der aktuellen Entwicklungen.
Kritiker haben Israels Kontrolle über die Pufferzone verurteilt und behauptet, dass dies gegen einen Waffenstillstand von 1974 verstößt und dass Israel die anhaltende Chaos in Syrien für territoriale Gewinne ausnutzt.
Während des Besuchs wies Verteidigungsminister Israel Katz das Militär an, schnell eine Präsenz in der Region aufzubauen, um sich auf einen möglicherweise verlängerten Aufenthalt vorzubereiten. Katz erklärte: 'Der Gipfel des Hermon ist die Augen des Staates Israel, um unsere Feinde in der Nähe und in der Ferne zu identifizieren.'
Die Pufferzone, die etwa 155 Quadratmeilen umfasst, wurde von der UN nach dem Jom-Kippur-Krieg von 1973 eingerichtet, und eine UN-Truppe von etwa 1.100 Soldaten hat das Gebiet seitdem patrouilliert. Israel kontrolliert weiterhin die Golanhöhen, die es während des Sechstagekriegs von 1967 erobert und später annektiert hat, eine Maßnahme, die von den meisten Mitgliedsstaaten der internationalen Gemeinschaft nicht anerkannt wird. Nur die Vereinigten Staaten erkennen Israels Kontrolle über die Golanhöhen an.