Am 18. Dezember 2024 reichten fünf Palästinenser aus Gaza und dem Westjordanland sowie ein US-Bürger eine Klage gegen die US-Regierung ein, um die Militärhilfe für Israel aufgrund angeblicher schwerer Menschenrechtsverletzungen zu stoppen.
Die Klage, die am Dienstag angekündigt wurde, beschuldigt das Außenministerium, eine Bundesgesetzgebung nicht durchgesetzt zu haben, die die Finanzierung ausländischer Militäreinheiten verbietet, die in schwerwiegende Verstöße wie außergerichtliche Hinrichtungen und Folter verwickelt sind.
In der Beschwerde heißt es: "Das absichtliche Versäumnis des Außenministeriums, das Leahy-Gesetz anzuwenden, ist besonders schockierend angesichts der beispiellosen Eskalation der [schweren Menschenrechtsverletzungen] durch Israel seit dem Ausbruch des Gaza-Kriegs am 7. Oktober 2023."
Die laufende israelische Offensive in Gaza hat Berichten zufolge seit Anfang Oktober 2023 über 45.000 palästinensische Todesfälle zur Folge gehabt, überwiegend unter Frauen und Kindern. Die Vereinten Nationen und führende Menschenrechtsorganisationen haben die israelische Armee beschuldigt, Kriegsverbrechen, einschließlich Völkermord, begangen zu haben.
Die Hauptklägerin, die unter dem Pseudonym Gaza Hope identifiziert wird, ist eine Lehrerin aus Gaza, die seit Beginn des Krieges siebenmal zwangsweise umgesiedelt wurde und 20 Familienmitglieder bei israelischen Angriffen verloren hat. Sie erklärte: "Mein Leid und der unvorstellbare Verlust, den meine Familie erlitten hat, würden erheblich abnehmen, wenn die USA die Militärhilfe für israelische Einheiten, die schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen begehen, einstellen würden."
Das US-Außenministerium hat sich geweigert, zu laufenden Klagen Stellung zu nehmen.
Die Klage dreht sich um das Leahy-Gesetz, eine Bundesvorschrift, die es der US-Regierung untersagt, Gelder an ausländische Militäreinheiten bereitzustellen, wenn "glaubwürdige Informationen" auf deren Beteiligung an schwerwiegenden Menschenrechtsverletzungen hinweisen. Laut einem Faktenblatt des Außenministeriums umfassen diese Verstöße Folter, außergerichtliche Hinrichtungen, erzwungene Verschwindenlassen und Vergewaltigung.
Raed Jarrar, Advocacy-Direktor bei DAWN, einer amerikanischen Non-Profit-Organisation, die sich für Demokratie und Menschenrechte in der arabischen Welt einsetzt, erklärte, dass DAWN die US-Regierung auffordert, das Gesetz einzuhalten.
Monate lang haben Anwälte und Menschenrechtsaktivisten die Biden-Administration gedrängt, die Hilfe für das israelische Militär angesichts zahlreicher Berichte über Verstöße gegen Palästinenser in Gaza und im Westjordanland einzuschränken.
Menschenrechtsgruppen haben dokumentiert, dass Israel US-gefertigte Waffen bei mehreren tödlichen Angriffen in Gaza eingesetzt hat, darunter ungezielte Angriffe, die Dutzende palästinensischer Zivilisten töteten.
Die Palästinenser im Westjordanland haben seit Beginn des Gaza-Kriegs ebenfalls einen Anstieg tödlicher militärischer Gewalt durch Israel und Angriffe von Siedlern erlebt, wobei das UN-Büro für humanitäre Angelegenheiten 770 palästinensische Todesfälle dort vom 7. Oktober 2023 bis Ende November 2024 meldete.
Die USA gewähren Israel jährlich mindestens 3,8 Milliarden Dollar an Militärhilfe, und Forscher der Brown University in Rhode Island schätzten kürzlich, dass die Biden-Administration seit Beginn des Gaza-Kriegs zusätzlich 17,9 Milliarden Dollar bereitgestellt hat.
Beobachter stellten fest, dass eine Kürzung dieser Hilfe die militärischen Operationen Israels behindern könnte.