Am 26. Januar 2025 erlebte die Region Catatumbo in Kolumbien schwere Gewalt, als die Nationale Befreiungsarmee (ELN) mit abtrünnigen Fraktionen der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) zusammenstieß, was eine erhebliche Eskalation der Feindseligkeiten markierte.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro schlug eine gemeinsame Anstrengung mit Venezuela vor, um das ELN zu bekämpfen, nachdem ein Massaker mehr als 80 Todesopfer gefordert und etwa 38.000 Menschen zur Flucht gezwungen hatte. Diese Gewalt hat Besorgnis über die humanitäre Krise in der Region ausgelöst.
In einer Erklärung äußerte der venezolanische Verteidigungsminister Vladimir Padrino die Bereitschaft seines Landes, die Kommunikation und Zusammenarbeit mit Kolumbien zu verbessern, um der Situation zu begegnen. Er wies die Behauptungen zurück, dass Venezuela als Zufluchtsort für bewaffnete Gruppen dient, was von kolumbianischen Geheimdiensten seit langem vermutet wird.
Das kolumbianische Militär hat Offensive-Operationen eingeleitet, um die Kontrolle über die Region Catatumbo zurückzugewinnen, wo das ELN aktiv Zivilisten und ehemalige FARC-Mitglieder ins Visier nimmt. Jüngste Berichte zeigen, dass das ELN versucht hat, Sprengstoffe gegen ein Militärfahrzeug in der Nähe von Cúcuta zu detonieren, wobei jedoch keine Opfer gemeldet wurden.
Die Situation hat die Beziehungen zwischen Kolumbien und Venezuela belastet, insbesondere nach den umstrittenen Präsidentschaftswahlen in Venezuela im Jahr 2024. Präsident Petro bezeichnete Nicolás Maduro als „die Person, die die Präsidentschaft“ Venezuelas ausübt, was auf einen erheblichen diplomatischen Riss hinweist.
In einer aktuellen Pressekonferenz berichtete der Kommandant der kolumbianischen Armee, General Luis Cardozo, dass sich 104 FARC-Abtrünnige im Zuge der Offensive des ELN der Armee ergeben haben, wobei eine beträchtliche Menge an Waffen und Sprengstoffen sichergestellt wurde. Das ELN zielt darauf ab, die FARC-Abtrünnigen zu eliminieren, die von Verbündeten zu Gegnern geworden sind.
Die eskalierende Gewalt in Catatumbo verdeutlicht die anhaltenden Herausforderungen, vor denen Kolumbien steht, um bewaffnete Konflikte und humanitäre Krisen zu bewältigen, die durch grenzüberschreitende Dynamiken mit Venezuela verschärft werden.