Am 17. Dezember 2024 verlieh das Europäische Parlament den Sakharov-Preis für Gedankenfreiheit an die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado und ihren Kollegen, den ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Edmundo González Urrutia. Die Preisverleihung fand in Straßburg statt und wurde von der Präsidentin des Parlaments, Roberta Metsola, geleitet, die ihren mutigen Einsatz für Gerechtigkeit, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit betonte, Werte, die für Millionen von Venezolanern von entscheidender Bedeutung sind.
Edmundo González, 75 Jahre alt, der Venezuela verlassen hat und derzeit in Spanien politisches Asyl sucht, nahm persönlich an der Zeremonie teil. Er bekräftigte seine Absicht, am 10. Januar nach Venezuela zurückzukehren, um den Präsidenteneid abzulegen, und äußerte die Hoffnung, dass dieses Datum den Beginn einer neuen Ära der Demokratie im Land markieren würde.
Unterdessen befindet sich María Corina Machado, 57, im Versteck in Venezuela. Der Zeremonienorganisator konnte sie per Videoanruf kontaktieren, und ihre Tochter, Ana Corina Sosa, nahm den Preis in ihrem Namen entgegen.
Die Präsidentschaftswahlen in Venezuela fanden am 28. Juli statt, wobei die regierungsnahe Wahlbehörde Nicolás Maduro mit 51,2 % der Stimmen zum Sieger erklärte. Internationale Beobachter wurden jedoch nicht zur Überwachung der Wahlen zugelassen.
Die Opposition behauptet, dass González unter fairen Bedingungen etwa 67 % der Stimmen gewonnen hätte, nachdem er anstelle von Machado, die von der Teilnahme ausgeschlossen wurde, nominiert wurde. Um ihre Behauptungen zu unterstützen, veröffentlichte die Opposition über 80 % der Stimmen, die direkt von den Wahllokalen im ganzen Venezuela gesammelt wurden.
Nach der Bekanntgabe der Wahlergebnisse brachen in Caracas und anderen Städten Massenproteste gegen die angeblichen Fälschungen aus, bei denen Berichten zufolge zwischen 23 und 27 Personen ums Leben kamen. Die Staatsanwaltschaft hat einen Haftbefehl gegen González erlassen. Die Vereinigten Staaten haben González offiziell als den legitimen Wahlsieger anerkannt, während die Europäische Union die Legitimität von Maduro seit seiner vorherigen Amtszeit nicht anerkannt hat.