Forscher haben einen signifikanten Anstieg der Methanemissionen aus Feuchtgebieten festgestellt, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Regierungspolitik in Bezug auf fossile Brennstoffe und landwirtschaftliche Industrien aufwirft. Feuchtgebiete enthalten große Mengen an Kohlenstoff in Form von zersetzendem Pflanzenmaterial, das langsam von Bodenmikroben abgebaut wird.
Steigende Temperaturen beschleunigen diesen Prozess, was zu einer erhöhten biologischen Aktivität führt, die Methan produziert. Zudem haben starke Regenfälle zu Überschwemmungen geführt, wodurch die Flächen der Feuchtgebiete gewachsen sind.
Wissenschaftler haben schon lange mit einem Anstieg der Methanemissionen aus Feuchtgebieten aufgrund der globalen Erwärmung gerechnet. Luftproben, die von 2020 bis 2022 entnommen wurden, zeigten jedoch höhere Methankonzentrationen in der Atmosphäre.
Vier in den letzten Monaten veröffentlichte Studien weisen darauf hin, dass tropische Feuchtgebiete die wahrscheinlichsten Verursacher der steigenden Methanwerte sind und in den letzten Jahren mehr als sieben Millionen Tonnen Methanemissionen beigetragen haben.
Rob Jackson, Professor für Umweltwissenschaften an der Stanford University und Leiter des Global Methane Budget, erklärte: "Die Methankonzentrationen steigen nicht nur, sondern haben in den letzten fünf Jahren schneller zugenommen als je zuvor."
Mehrere Länder haben ehrgeizige Pläne zur Reduzierung der Methanemissionen angekündigt. China hat im vergangenen Jahr versprochen, die Emissionen aus Öl- und Gasquellen zu reduzieren.
Die Biden-Administration hat letzte Woche eine neue Regelung finalisiert, die von US-Öl- und Gasproduzenten die Zahlung von Gebühren für bestimmte Methanemissionen verlangt, obwohl diese Regelung unter der kommenden Trump-Administration wahrscheinlich aufgehoben wird.
Die Umweltministerin der Demokratischen Republik Kongo, Eve Baziiba, sagte gegenüber Reuters beim UN-Klimagipfel (COP29), dass ihr Land die Methanemissionen aus Sumpfwäldern und Feuchtgebieten im Kongo-Becken bewertet.
Der Bericht über das Methanbudget 2024 zeigt, dass der Kongo die größte Quelle für Methanemissionen in tropischen Regionen ist.