Am 25. November 2024 trafen sich Vertreter aus etwa 175 Ländern in Busan, Südkorea, zur letzten Verhandlungsrunde, um ein verbindliches globales Abkommen zur Bekämpfung der zunehmenden Plastikmüllkrise zu etablieren. Diese Initiative folgt auf zwei Jahre Diskussionen und zielt darauf ab, erhebliche Unterschiede zwischen den Nationen hinsichtlich des Umgangs mit Plastikmüll zu überbrücken.
Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) hat angegeben, dass ein solches Abkommen das bedeutendste multilaterale Umweltabkommen seit dem Pariser Klimaabkommen von 2015 darstellen könnte. UNEP-Direktorin Inger Andersen bezeichnete das Abkommen als eine "Versicherungspolice für gegenwärtige und zukünftige Generationen", um mit Plastik zu leben, anstatt dessen Auswirkungen zu erleiden.
Im Jahr 2019 wurden weltweit etwa 350 Millionen Tonnen Plastikmüll produziert, von denen nur neun Prozent recycelt wurden, während der Rest verbrannt, auf Deponien geschickt oder in die Umwelt freigesetzt wurde. Langlebige Plastikprodukte können Hunderte von Jahren in Ökosystemen bestehen bleiben und die Nahrungsketten und Umgebungen kontaminieren. Die Produktion von Plastik, die hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen stammt, verschärft die Klimakrise.
Umweltschützer fordern die Länder auf, die globale Plastikproduktion bis 2040 um 40 Prozent zu reduzieren, ein Vorschlag, der ursprünglich von Ruanda und Peru während früherer Verhandlungen in Ottawa unterbreitet wurde. Diese Reduzierung könnte durch verschiedene Maßnahmen erreicht werden, die den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen betreffen, einschließlich der Reduzierung der Produktion, der Beseitigung giftiger Einwegplastikprodukte und der Neugestaltung von Verpackungen, um sie wiederverwendbar, biologisch abbaubar und vollständig recycelbar zu machen.
Während multinationale Unternehmen verstärktes Recycling als Lösung für die Plastikkrise fördern, argumentieren Gruppen wie Greenpeace, dass der Fokus auf einer signifikanten Reduzierung der Plastikproduktion liegen sollte. Aktuelle Prognosen deuten darauf hin, dass die Plastikproduktion bis 2050 dreimal so hoch sein könnte, angetrieben durch günstigere neue Plastikherstellung im Vergleich zum Recycling, insbesondere aufgrund eines Überangebots an Fracking-Gas in den USA.
Die fossile Industrie erweitert auch ihre Produktion von Neuplastik als Wachstumsmarkt, um Verluste aus der Energiewende auszugleichen. Experten sind der Ansicht, dass eine Reduzierung der Plastikproduktion um 40 Prozent bis 2040 möglicherweise nicht ausreicht, um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, und plädieren stattdessen für eine Reduzierung um 75 Prozent.
Ein Bericht, der von der Environmental Investigation Agency (EIA) in Auftrag gegeben wurde, hebt hervor, dass eine Reduzierung der Plastikproduktion um 40 Prozent nur dann signifikant zur Senkung der CO2-Emissionen beitragen würde, wenn sie mit einer Erhöhung der globalen Recyclingraten auf 63 Prozent einhergeht. Darüber hinaus müsste der Kunststoffsektor durch erneuerbare Energiequellen dekarbonisiert werden und die Produktion bis 2025 ihren Höhepunkt erreichen.
Mit dem Näherkommen der Verhandlungsfrist bleiben die Länder über den Umfang der vorgeschlagenen Regelungen uneins. Über 60 Nationen haben sich einer "High Ambition Coalition" angeschlossen, die von Ruanda und Norwegen angeführt wird und ein vollständiges Ende der Plastikproduktion bis 2040 fordert. Einige Länder, insbesondere erdölproduzierende Staaten wie Iran, Russland und Saudi-Arabien, sind jedoch gegen Produktionskürzungen und setzen stattdessen auf verstärktes Recycling, um zukünftige Märkte für fossile Brennstoffe zu sichern.
Während der letzten Verhandlungsrunde änderten die USA ihren Kurs und unterstützen nun ein Ziel zur Reduktion von Plastik. Diese Haltung könnte sich jedoch mit einer neuen Regierung ändern. Länder des Globalen Südens und EU-Mitgliedstaaten halten den Traum vom Plastikabkommen am Leben und betonen die Notwendigkeit, schädliche Chemikalien zu beseitigen und die Plastikproduktion zu reduzieren.
Obwohl es möglich ist, dass in Busan keine Einigung über einen Vertragstext erzielt wird, besteht die Überzeugung, dass die Verhandlungsführer das "große globale Verlangen nach einem verbindlichen Vertrag" widerspiegeln sollten.