Die Zahl der Todesopfer des schweren Sturms Helene stieg am Sonntag, dem 29. September 2024, auf mindestens 91, wobei allein im Buncombe County in North Carolina 30 Todesfälle gemeldet wurden. Rettungsteams hatten Schwierigkeiten, die Bedürftigen im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten zu erreichen.
Der Sheriff des Buncombe County, Quentin Miller, bestätigte, dass im County 30 Todesfälle aufgrund der verheerenden Auswirkungen von Helene gemeldet wurden. "Wir haben ein weiteres verheerendes Update. Wir haben jetzt 30 bestätigte Opfer aufgrund des Sturms," sagte er auf einer Pressekonferenz. "Wir setzen die Suchoperationen fort, und diese können auch Bergungsoperationen beinhalten," fügte er hinzu.
Der Sturm hinterließ eine Spur der Zerstörung in mehreren Bundesstaaten, darunter Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina und Tennessee. Starke Winde und sintflutartige Regenfälle hinterließen einige Städte in Trümmern, überflutete Straßen und Millionen ohne Strom.
North Carolina verzeichnete 37 Todesfälle, während 25 Menschen in South Carolina starben, 17 in Georgia, 11 in Florida und einer in Virginia, so die örtlichen Behörden, die von der AFP zusammengestellt wurden.
Fast 2,5 Millionen Haushalte waren am Sonntag weiterhin ohne Strom, laut poweroutage.us. Matt Targuagno vom US-Energieministerium erklärte, dass die Teams hart daran arbeiteten, den Strom wiederherzustellen, warnte jedoch, dass es "eine komplexe, mehrtägige Antwort" sein würde.
In der Zwischenzeit suchten Tausende weiterhin Hilfe in von der amerikanischen Roten Kreuz betriebenen Notunterkünften, berichtete Jennifer Pipa, die Verantwortliche der Organisation.
Helene traf die nordwestliche Küste Floridas als ein massiver Hurrikan der Kategorie 4 mit Windgeschwindigkeiten von 225 km/h, und obwohl er nach dem Landfall schnell an Stärke verlor, verursachte er weitreichende Verwüstungen.
North Carolina erlebte einige der schlimmsten Überschwemmungen, wobei Gouverneur Roy Cooper erklärte, dass die Rettungskräfte gezwungen waren, in einigen Gebieten aufgrund beschädigter oder überfluteter Straßen mit Hubschraubern Nachschub zu transportieren. "Ich weiß nicht, ob jemand vollständig auf die Menge an Überschwemmungen und Erdrutschen vorbereitet sein könnte, die sie gerade erleben," sagte Criswell in CBS und fügte hinzu, dass weitere Such- und Rettungsteams eingesetzt wurden.
William Ray, Direktor der Notfallmanagementbehörde des Staates, warnte, dass die Bedingungen weiterhin extrem gefährlich blieben. Hunderte von Straßen in der Region blieben gesperrt, mehrere Brücken wurden von den Fluten mitgerissen, während drei Warnungen vor plötzlichen Überschwemmungen im Westen von North Carolina aufgrund der Gefahr von Dammbrüchen weiterhin aktiv waren, berichtete Ken Graham, Direktor des Nationalen Wetterdienstes.