Der Hurrikan Milton traf am 9. Oktober 2024 Florida und richtete Verwüstungen im gesamten Bundesstaat an. Der Sturm zerstörte zahlreiche Häuser und ließ über zwei Millionen Menschen ohne Strom. US-Präsident Joe Biden bezeichnete Milton als den verheerendsten Hurrikan des Jahrhunderts für Florida, wobei mehrere Todesfälle gemeldet wurden.
Das Nationale Hurrikanzentrum berichtete, dass Milton früher als erwartet um 20:30 Uhr Ortszeit an Land ging, mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 195 km/h. Die Behörden gaben Warnungen vor Küstenüberschwemmungen und starken Regenfällen aus, die in vielen Gebieten zu schweren Überschwemmungen führten.
Laut CNN sind mehrere Todesfälle durch Tornados, die von Milton erzeugt wurden, zu beklagen, und weitreichende Stromausfälle haben etwa zwei Millionen Einwohner betroffen. Der Sturm hat mindestens 19 Tornados erzeugt und etwa 125 Häuser zerstört.
Experten haben aufgrund der Größe und des ungewöhnlichen Verlaufs des Sturms ihre Warnungen wiederholt und die Bewohner aufgefordert, in ihren Häusern zu bleiben. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, erklärte, dass die sichere Evakuierung aus den betroffenen Gebieten derzeit gefährlich sei.
Prognosen deuten darauf hin, dass der Meeresspiegel um bis zu vier Meter ansteigen könnte, während der Sturm weiterhin seine Stärke in Florida aufrechterhält und erst nach dem Verlassen der Küste schwächer wird. Trotz einer potenziellen Intensitätsabnahme bleibt das Risiko von Überschwemmungen an der Ostküste Floridas hoch.
Die Behörden bereiten sich auf Such- und Rettungsaktionen vor, wobei etwa 9.000 Nationalgardisten und 50.000 Mitarbeiter von Versorgungsunternehmen in Bereitschaft stehen, um bei Aufräum- und Wiederherstellungsarbeiten zu helfen. Tropische Sturmwinde beeinflussen weiterhin viele Regionen und erzeugen Wellen von bis zu 8,5 Metern Höhe.
Etwa zwei Millionen Menschen wurden in sichere Gebiete umgesiedelt, und für Wohnmobile und Altenheime wurden obligatorische Evakuierungen angeordnet. Schätzungen deuten darauf hin, dass der Hurrikan Milton Schäden in Milliardenhöhe in Florida verursachen könnte. Zuvor hatte der Hurrikan Helen ähnliche finanzielle Verluste verursacht und zahlreiche Opfer gefordert.
Präsident Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris forderten die Bewohner der von der Sturmkatastrophe betroffenen Gebiete auf, Schutz zu suchen, und versprachen umfassende Hilfe von Bundesseite. Biden bezeichnete Milton als den Hurrikan des Jahrhunderts für Florida.
Der ehemalige Präsident Donald Trump äußerte bei einer Wahlkampfveranstaltung in Pennsylvania sein Gebet für die Menschen, die sich im Weg des Sturms befinden, und bemerkte, dass er noch nie einen Hurrikan wie Milton gesehen habe.
Die Sammlung von Spenden für die Opfer des Hurrikans Milton hat begonnen, wobei die Popstar Taylor Swift fünf Millionen Dollar Hilfe zugesagt hat.