Das von Indien verwaltete Kaschmir führt eine bedeutende zweite Wahlrunde bei den Kommunalwahlen durch, die die ersten Wahlen seit der Aufhebung des semi-autonomen Status der Region durch Neu-Delhi im Jahr 2019 darstellen. Die Wahlen finden unter hoher Sicherheit statt, wobei 8,7 Millionen registrierte Wähler teilnehmen.
Die Wahllokale öffneten am 25. September 2024 um 7 Uhr Ortszeit (01:30 GMT). Eine hohe Wahlbeteiligung wird erwartet, im Gegensatz zu früheren Wahlen, die von Separatisten boykottiert wurden, die für die Unabhängigkeit oder eine Fusion mit Pakistan plädieren. Die Region ist von hoher Arbeitslosigkeit und Unzufriedenheit über die Änderungen von 2019 geprägt, was die Wahlkämpfe anheizt.
Regionale Parteien setzen sich für die Wiederherstellung der Autonomie ein, während die Bharatiya Janata Partei (BJP) von Premierminister Narendra Modi behauptet, dass die Änderungen eine neue Ära des Friedens und des wirtschaftlichen Wachstums eingeläutet haben—Behauptungen, die von regionalen Gegnern bestritten werden. Die erste Phase der Wahl, die am 18. September stattfand, verzeichnete eine Wahlbeteiligung von 61 %.
Die Aufhebung der Autonomie durch die BJP führte zu einer direkten Kontrolle durch Neu-Delhi und zu erheblichen Unruhen, einschließlich massenhafter Verhaftungen und eines Kommunikationsblackouts. Derzeit wird die Region von einem bundesstaatlich ernannten Gouverneur regiert, während etwa 500.000 indische Soldaten stationiert sind.
Internationale Beobachter, darunter Diplomaten von 16 ausländischen Missionen, werden die Wahlen überwachen, was das globale Interesse an den politischen Entwicklungen in der Region unterstreicht. Trotz der Wahlen wird Neu-Delhi weiterhin erheblichen Einfluss auf wichtige Entscheidungen haben, einschließlich Sicherheit und legislativer Befugnisse.