Chinesische Wissenschaftler schlagen eine bahnbrechende nationale Mission zur Erforschung des Neptuns und seines größten Mondes Triton vor, mit einem geplanten Start im Jahr 2033. Diese Mission sieht den Einsatz eines Raumschiffs vor, das etwa 16 Jahre benötigt, um Neptun zu erreichen, wobei Gravitationsmanöver um Jupiter und Saturn genutzt werden.
Nach der Ankunft wird das Raumschiff die Atmosphäre des Planeten untersuchen und eine detaillierte Untersuchung von Triton durchführen, einschließlich seiner Geologie und des Potenzials für einen unterirdischen Ozean. Die Mission wird mit 11 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet sein, die von zwei Radioisotop-Thermoelektrik-Generatoren (RTGs) angetrieben werden.
Zu diesen Instrumenten gehören ein Magnetometer, Partikelanalysatoren, Kameras, ein Mikrowellenradiometer und ein autonomes Navigationssystem. Die Hauptziele der Mission umfassen detaillierte Untersuchungen der Atmosphäre, des Magnetfelds und der inneren Struktur des Neptuns sowie eine umfassende Studie von Triton, mit besonderem Fokus auf sein potenzielles unterirdisches Ozean. Die Ergebnisse werden voraussichtlich wertvolle Einblicke in die Eigenschaften dieser fernen Welt und das Potenzial für unterirdische Ozeane liefern. Diese Forschung könnte auch im Kontext europäischer Weltraumforschung von Interesse sein, beispielsweise im Hinblick auf die Entwicklung neuer Technologien für zukünftige interplanetare Missionen.