ESA-Raumsonde Gaia schließt Mission ab und tritt nach einem Jahrzehnt der Milchstraßenkartierung in den Ruhestandsorbit ein

Die Raumsonde Gaia der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat ihre Mission abgeschlossen, nachdem sie über ein Jahrzehnt lang fast zwei Milliarden Sterne kartiert hat, um eine 3D-Karte der Milchstraße zu erstellen. Am 27. März leitete das Kontrollteam im Europäischen Raumfahrtkontrollzentrum die letzte Phase ein, schaltete die Subsysteme von Gaia ab und manövrierte sie in einen sicheren Ruhestandsorbit um die Sonne. Die Gaia-Mission, die 2013 gestartet wurde, hat Entdeckungen ermöglicht, darunter Beweise für galaktische Verschmelzungen, die Identifizierung von Sternhaufen, die Verfolgung von Asteroiden und die Entdeckung von Exoplaneten und Schwarzen Löchern. Das letzte Manöver der Raumsonde stellt sicher, dass sie für das nächste Jahrhundert mindestens 10 Millionen Kilometer von der Erde entfernt bleibt, um Interferenzen mit anderen Weltraumteleskopen wie James Webb und Euclid zu verhindern. Obwohl die Datenerfassung im Januar eingestellt wurde, werden die Wissenschaftler die Daten weiterhin analysieren. Die vierte Datenfreigabe ist für 2026 geplant, die endgültigen Legacy-Kataloge werden voraussichtlich um 2030 erscheinen. Diese Kataloge werden unser Verständnis des Kosmos für Jahrzehnte prägen.