Der NASA-Astronaut Don Pettit hat kürzlich ein Foto veröffentlicht, das von der Internationalen Raumstation (ISS) aus aufgenommen wurde und die Spur der New Glenn-Rakete zeigt.
Die Rakete wurde am 16. Januar 2025 gestartet und diese Mission markierte das Debüt der schweren Trägerrakete, die seit den frühen 2010er Jahren entwickelt wird. Blue Origin gelang es, die meisten ihrer Ziele zu erreichen, wobei der Haupt Erfolg darin bestand, dass die zweite Stufe der New Glenn, ausgestattet mit einem Prototyp der Satellitenplattform Blue Ring, ihre vorgesehene Umlaufbahn erreichte.
Die zweite Stufe der New Glenn ist auf Pettits Foto als schwacher Streifen sichtbar, der diagonale Linien hellerer Sternspuren vom unteren rechten zum oberen linken Eck überquert. Pettit bemerkte, dass es eine Herausforderung war, das Bild zu erfassen, da eine Belichtungszeit von vier Minuten erforderlich war. Zu Beginn der Aufnahme befand sich die ISS über Oklahoma und am Ende über dem zentralen Golf von Mexiko.
Was die erste Stufe der New Glenn betrifft, so versuchte sie, auf einer Plattform zu landen, ging jedoch kurz nach Beginn ihrer Bremsmanöver verloren. Blue Origin hat bisher keine Einzelheiten zu den Ursachen des Vorfalls bekannt gegeben.
Der Verlust der Stufe erfordert eine Untersuchung durch Blue Origin gemäß den Vorschriften der Federal Aviation Administration (FAA). Die FAA muss den Abschlussbericht und alle Korrekturmaßnahmen genehmigen, bevor die New Glenn-Starts wieder aufgenommen werden dürfen. Dies ist ein Standardverfahren; SpaceX musste im vergangenen Jahr einen ähnlichen Prozess nach einer misslungenen Landung einer ihrer Falcon 9-First-Stufen durchlaufen.