In diesem Herbst fordern 120 Raumforscher die FCC auf, Satelliten-Mega-Konstellationen, einschließlich SpaceX's Starlink, zu untersuchen. In Colorado setzen sich Wissenschaftler und Fotografen des Nachthimmels für einen verantwortungsvolleren Umgang mit Satelliten ein.
Laut der Colorado Public Interest Research Foundation hat sich die Anzahl großer Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn in den letzten fünf Jahren um das Zwölf fache erhöht, wobei in den kommenden Jahren Tausende weitere erwartet werden.
Ein Paar aus Buena Vista, Joe und Kimmie Randall, hat gemischte Gefühle zu Satelliten. Als professionelle Fotografen sind sie frustriert, wenn Satelliten ihre Bilder stören. Kimmie Randall sagte: „Man hat ein schönes Bild von Sternen, und dann hat man eine gerade Linie, die durch die Sterne verläuft und die Satelliten zeigt.“ Joe Randall fügte hinzu: „Einige der Fotos haben 20, 30 Satelliten in jedem Bild, also ist das fast nicht wert, bearbeitet zu werden.“
Trotz ihrer Frustrationen erkennen die Randalls auch die Vorteile der Satelliten. Sie arbeiten in der IT und installieren SpaceX's Starlink für Bewohner in bergigen Gebieten Colorados. „Da wir in den Bergen sind, haben die meisten Menschen, die Starlink bekommen, noch nie Internet gehabt,“ erklärte Kimmie Randall. Joe Randall bemerkte: „Es treibt die Branche voran, und damit gibt es eine Verantwortung.“
Wissenschaftler wie Thomas Berger, der geschäftsführende Direktor des Space Weather Technology Research and Education Center an der Universität Colorado Boulder, setzen sich für ein verantwortungsvolles Management von Satelliten ein. „Es gibt große Vorteile sowohl für die Kommunikation als auch für die globale Umweltüberwachung durch Objekte in der Umlaufbahn,“ sagte er. Er warnte jedoch, dass die zunehmende Anzahl von Satelliten Risiken birgt, insbesondere ohne Maßnahmen zur Vermeidung von Kollisionen.
Berger betonte den beispiellosen Anstieg der Satellitenmissionen und stellte fest, dass dieses Jahr einen 11-Jahres-Höhepunkt der Sonnenaktivität markiert. „Wir haben diesen extrem großen Anstieg der Anzahl von Missionen,“ sagte er und betonte die Notwendigkeit für Wissenschaftler, auf potenzielle Konsequenzen zu achten.
Jetzt drängt er auf Forschungen, wie die zunehmende Anzahl von Satelliten mit der Sonnenaktivität interagieren wird, und warnt, dass große Kollisionen erhebliche Auswirkungen auf die Erde haben könnten. „Viele der intelligenten Satelliten befinden sich in niedriger Erdumlaufbahn, sodass viele Fähigkeiten plötzlich verloren gehen würden,“ sagte er.
Während Wissenschaftler wie Berger weiterhin diese Risiken untersuchen, erwarten Fotografen wie die Randalls mehr Bearbeitungen und Internetinstallationen. Kimmie Randall schloss: „In der Lage zu sein, zu den Sternen im Weltraum zu schauen und die jüngeren Generationen zu inspirieren, was haben sie zu erwarten, welches Erbe hinterlassen wir?“