MDA Space hat einen Vertrag über 1,1 Milliarden kanadische Dollar (768 Millionen US-Dollar) erhalten, um mehr als 50 Satelliten für Globalstars nächste Generation von Low Earth Orbit (LEO)-Konstellationen zu bauen. Die Konstellation wird von Apple unterstützt.
Der kanadische Hersteller wird die Konstellation auf seiner neuen, reprogrammierbaren Aurora-Plattform aufbauen. Diese Plattform hat kürzlich eine vorläufige Designprüfung für das Lightspeed-Netzwerk von Telesat bestanden.
Globalstars Pläne für ein "Extended MSS [Mobile Satellite Services] Network" wurden im November vorgestellt, nachdem Apple 1,7 Milliarden US-Dollar für das Unternehmen zugesagt hatte. Apple erwirbt außerdem eine 20-prozentige Beteiligung an der neuen Konnektivitätskonstellation.
Apple finanziert den Großteil der Kosten für die Erneuerung des bestehenden L-Band-LEO-Netzwerks von Globalstar. Dieses Netzwerk unterstützt seit 2022 Notruf-SOS-Dienste für iPhones in Gebieten ohne terrestrische Netzabdeckung.
MDA hat außerdem einen Vertrag über 327 Millionen US-Dollar, um 17 Satelliten für die Konstellationsauffrischung von Globalstar bereitzustellen, mit Optionen für bis zu neun zusätzliche Satelliten zu je 11,4 Millionen US-Dollar. Rocket Lab liefert die Busse für diese Satelliten, wobei die Einsätze voraussichtlich vor Ende des Jahres beginnen werden.
Die Starttermine für Globalstars Aurora-Satelliten und ihre potenziellen Upgrades wurden nicht bekannt gegeben. Die Starts für die Konstellation von 198 750 Kilogramm schweren Satelliten von Telesat sollen Mitte 2026 beginnen.
Globalstars Aurora-Satelliten werden zusammen mit Lightspeed in einer Großserienfertigungsanlage gebaut, mit deren Bau MDA im September in Quebec, Kanada, begonnen hat. Die Anlage soll nach vollständiger Inbetriebnahme zwei Satelliten pro Tag produzieren können.
MDA strebt an, Kunden zu gewinnen, um die Produktion von 400 Satelliten pro Jahr zu unterstützen.
Globalstars aktuelle Konstellation von 31 Satelliten ermöglicht grundlegende Textnachrichten für iPhones außerhalb der Reichweite von Mobilfunkmasten, verfügt jedoch nicht über die Kapazität für bandbreitenintensive Dienste.
Apple hat kürzlich iPhones mit einem T-Mobile-Mobilfunktarif die Teilnahme an Betatests für den Starlink-Dienst von SpaceX in den Vereinigten Staaten ermöglicht. Der Beta-Dienst von Starlink ist derzeit auf SOS und grundlegende Textnachrichten beschränkt, wobei erweiterte Funktionen von Konstellationswachstum und behördlicher Genehmigung abhängen.