Die australische Regierung unter Premierminister Anthony Albanese hat ein bahnbrechendes Gesetz angekündigt, das die Nutzung sozialer Medien für Kinder unter 16 Jahren verbietet. Diese wegweisende Gesetzgebung soll bis Ende nächsten Jahres in Kraft treten und umfasst eine Testphase für ein Altersverifizierungssystem, das verhindern soll, dass Minderjährige auf beliebte soziale Medien zugreifen.
Albanese betonte die schädlichen Auswirkungen sozialer Medien auf die körperliche und psychische Gesundheit von Kindern, insbesondere auf Probleme wie Körperbildstörungen bei Mädchen und frauenfeindliche Inhalte, die sich an Jungen richten. Er erklärte: „Was wir tun, ist, auf diese Probleme zu achten und dann zu handeln.“
Das Gesetz wird universell angewendet, ohne Ausnahmen, selbst mit elterlicher Zustimmung, und wird auch bestehende Benutzerkonten betreffen. Australiens Ansatz gehört zu den strengsten weltweit, da kein anderes Land so umfassende Altersverifikationsmethoden wie biometrische oder staatliche Identitätsprüfungen implementiert hat, die sich derzeit in der experimentellen Phase in Australien befinden.
Die vorgeschlagenen Vorschriften werden noch in diesem Jahr dem australischen Parlament vorgelegt, mit einer Umsetzungsfrist von 12 Monaten nach der legislativen Genehmigung. Die sozialen Medienplattformen tragen die Verantwortung, nachzuweisen, dass sie angemessene Maßnahmen zur Verhinderung des Zugangs von Minderjährigen ergreifen, und sehen sich bei Nichteinhaltung Geldstrafen gegenüber.
Laut Michelle Rowland, der australischen Ministerin für Kommunikation, werden Kinder unter 16 Jahren von der Nutzung von Plattformen wie Instagram, TikTok, Facebook, X und sogar YouTube ausgeschlossen. Die Reaktionen der betroffenen Unternehmen waren minimal, TikTok lehnte es ab, zu kommentieren, während Meta, das Mutterunternehmen von Instagram und Facebook, vorschlug, dass elterliche Zustimmung und Altersverifizierung bessere Lösungen als ein vollständiges Verbot sein könnten.
Während Länder wie Frankreich ähnliche Einschränkungen für Nutzer unter 15 Jahren mit Schlupflöchern für elterliche Zustimmung vorgeschlagen haben, verlangen die USA seit Jahrzehnten eine elterliche Genehmigung für die Datenverarbeitung von Kindern unter 13 Jahren, was effektiv den Zugang zu vielen sozialen Mediendiensten für diese Altersgruppe ausschließt.