Das James-Webb-Weltraumteleskop hat bedeutende Erkenntnisse über den Exoplaneten GJ 1214 b enthüllt, der sich etwa 48 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Zunächst als 'Mini-Neptun' klassifiziert, deuten aktuelle Beobachtungen darauf hin, dass dieser Himmelskörper eher der Venus ähnelt, was zu seiner Bezeichnung als 'Super-Venus' führt.
Die Forscher, angeführt von Everett Schlawin von der Universität Arizona und Kazumasa Ohno von der Nationalen Astronomischen Observatorium Japans, nutzten das Teleskop, um die Atmosphäre des Planeten zu analysieren. Ihre Studie ergab hohe Konzentrationen von Kohlendioxid, die der dichten Atmosphäre der Venus ähneln, was Fragen zu seiner Klassifizierung aufwirft.
Das entdeckte Kohlendioxid-Signal war schwach und erforderte eine sorgfältige statistische Analyse, um seine Gültigkeit zu bestätigen. Die Ergebnisse des Teams deuten darauf hin, dass GJ 1214 b eine Atmosphäre hat, die in niedrigeren Höhen von Metallen dominiert wird, mit nur minimalem Wasserstoffanteil, was zu einer heißen, kohlenstoffreichen Umgebung führt.
Diese Forschung wurde in zwei Artikeln veröffentlicht, die in den The Astrophysical Journal Letters erschienen sind, was einen bemerkenswerten Fortschritt im Verständnis von Exoplaneten darstellt. Das James-Webb-Weltraumteleskop, ein gemeinsames Projekt von NASA, ESA und CSA, wurde am 25. Dezember 2021 gestartet und nahm im Juli 2022 den wissenschaftlichen Betrieb auf.