„Wie weit unter meinen Füßen befindet sich Magma?“ Diese Frage, die sich viele im Yellowstone-Nationalpark stellen, hat Wissenschaftler dazu veranlasst, tiefer in die Geheimnisse des feurigen Herzens der Erde einzutauchen.
Im Sommer 2020 nutzte ein Team von Seismologen unter der Leitung von Forschern der Rice University einen 24 Tonnen schweren Lastwagen, um seismische Signale, wie winzige, maßgeschneiderte Erdbeben, im Yellowstone-Nationalpark zu erzeugen. Ziel war es, eine schärfere Sicht auf die Oberseite des Magmareservoirs zu erhalten.
Die in Nature im Jahr 2025 veröffentlichten Ergebnisse zeigten einen scharfen Übergang, der die Oberseite der Magmakammer in etwa 3,8 Kilometern Tiefe unter dem nordöstlichen Teil der Caldera in der Nähe des Yellowstone River markiert. Die Grenze ist weniger als etwa 100 Meter dick.
Das Team entdeckte auch eine dreiteilige Mischung aus überkritischen Fluidblasen, Magma und festen Mineralkristallen an der Spitze des Reservoirs. Diese Entdeckung stimmt mit geochemischen Modellen überein, die darauf hindeuten, dass Blasen in geringen Tiefen aus Magma austreten.
Obwohl die Ansammlung von Blasen ein Vorbote von Eruptionen sein kann, scheint das Yellowstone-Magmasystem stabil zu sein, mit etwa 14 % Flüssigkeit und 86 % festen Kristallen in der Deckschicht. Diese Konfiguration ermöglicht es Blasen, effizient aufzusteigen, wodurch ein Druckaufbau verhindert wird.
Diese Ergebnisse bieten neue Perspektiven auf das magmatische System von Yellowstone und zeigen das Potenzial, die Ansammlung von Blasen unter Vulkanen weltweit zu messen. Yellowstone dient als natürliches Labor, das unser Verständnis von Vulkanen und ihren Eruptionen weltweit verbessert.