Eine bahnbrechende Studie, die an der Universität Haifa durchgeführt wurde, hat einen neuronalen Schaltkreis identifiziert, der es dem Gehirn ermöglicht, die Aktivität des Immunsystems durch Lernprozesse zu regulieren, die dem assoziativen Lernen ähneln. Die Studie, die in der renommierten Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht wurde, beleuchtet die komplexe Kommunikation zwischen Gehirn und Immunsystem.
Geleitet von Dr. Haneen Kayyal, Federica Cruciani und Dr. Sailendrakumar Kolatt Chandran, in Zusammenarbeit mit Prof. Amiram Ariel und Prof. Asya Rolls, zeigt die Studie, dass Gehirn und Immunsystem zusammenarbeiten, um sich auf zukünftige Herausforderungen vorzubereiten. Diese Zusammenarbeit beinhaltet die „Repräsentation“ des Immunsystems im Gehirn und die Integration dieser Information mit sensorischen Eingaben, wie z. B. Geschmack.
Die Studie baut auf einer 70 Jahre alten Entdeckung auf, die zeigt, dass es möglich ist, eine Assoziation zwischen einem bestimmten Geschmack und der Aktivierung oder Unterdrückung des Immunsystems zu schaffen. Dieses Phänomen, bekannt als konditionierte Immunantwort, gilt als primitive Erklärung für den Placebo-Effekt.
Die Forscher identifizierten ein Protokoll, bei dem die Paarung eines neuen Geschmacks mit einer Substanz, die eine Immunantwort auslöst, zu einer ähnlichen Immunreaktion führt, selbst Tage später, allein aufgrund der vorherigen Exposition gegenüber dem Geschmack. Dieser Lernprozess findet in der Inselrinde statt, einem Bereich des Gehirns, der für die Kodierung und Bewertung von Geschmäcken und Immunantworten verantwortlich ist.
Die Studie ergab außerdem eine spezifische Gruppe von verbindenden Zellen in der Inselrinde, die eine entscheidende Rolle bei der Übertragung von Informationen zwischen Gehirn und Immunsystem spielen. Die Störung dieser Pfade wirkte sich deutlich auf die Wiederherstellung der Immunantwort aus, was ihre wesentliche Rolle in der funktionalen Kommunikation zwischen Körper und Gehirn unterstreicht.
Diese Entdeckung eröffnet neue therapeutische Möglichkeiten für eine Vielzahl von Krankheiten, da viele Krankheiten aus Störungen der Fähigkeit des Immunsystems resultieren, auf Bedrohungen zu reagieren. Die Studie legt neue therapeutische Richtungen nahe, die die Koordination der Regulierung von Verhalten, Gehirnaktivität und Immunsystemfunktion beinhalten, um die Behandlung von Krankheiten zu optimieren.