Archäologen des Nationalen Instituts für Anthropologie und Geschichte Mexikos (INAH) haben während einer präventiven Untersuchung im historischen Zentrum von Mexiko-Stadt einen präkolumbianischen Hafen entdeckt. Diese bedeutende Entdeckung wurde unter der Avenida Chapultepec gemacht und zeigt, dass der Hafen wahrscheinlich an der Halbinsel am Fuß des Chapulin-Hügels lag.
Bereits zuvor waren Beweise für eine präkolumbianische Siedlung und Strukturen aus der späten postklassischen Periode (1200-1521 n. Chr.) in der Region gefunden worden. Bei den Ausgrabungen wurden Überreste eines Docks und eines Kanals entdeckt, der einst in den Texcoco-See mündete, ein natürlicher Wasserlauf, der von den frühen spanischen Kolonialisten weitgehend trockengelegt wurde, um Platz für ihre Stadt zu schaffen.
Was von dem großen Kanal übrig blieb, war ein kleinerer Bach, der über mehrere Jahrhunderte als schiffbarer Kanal genutzt wurde, bevor er in eine Pipeline umgewandelt wurde. Im mittleren 18. Jahrhundert wurde er in ein Aquädukt umgewandelt, das Wasser aus den Chapultepec-Becken in das heutige Mexiko-Stadt lieferte.
Dieser heute nicht mehr existente schiffbare Kanal ist in historischen Texten dokumentiert und auf mehreren Karten dargestellt, darunter die Santa-Cruz-Karte, auch bekannt als Uppsala-Karte, die im mittleren 16. Jahrhundert erstellt wurde. Die Karte zeigt Mexiko-Stadt als Hauptstadt von Neuspanien und veranschaulicht den Kanal, der für den Transport mit Kanus und kleinen Schiffen genutzt wurde.
Untersuchungen der Überreste des Hafens zeigten, dass die Wände des Kanals mit Holzpfählen gebaut waren. Im zentralen Bereich des Docks entdeckten Archäologen 40 querliegende Holzpfähle mit Höhen von 40 bis 137 Zentimetern. Eine erste Analyse zeigt, dass diese Pfähle aus Fichtenholz bestanden, das für seine Stärke, Haltbarkeit, Wasserbeständigkeit und Fäulnisresistenz bekannt ist.
Botanische Überreste umfassen Samen, Schnecken und Wurzeln, was darauf hindeutet, dass die alten Bewohner von Mexiko-Stadt Tomaten und Kürbisse konsumierten. Darüber hinaus entdeckten die Archäologen rituelle Keramiken, darunter Räuchergefäße, sowie frühe koloniale Artefakte wie Münzen und glasiertes Geschirr mit den Insignien von Krankenhäusern und religiösen Orden.