Eine aktuelle Studie, die in The New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, hebt einen neuen Malaria-Impfstoff hervor, der eine beispiellose Wirksamkeit von 89 % erreicht, indem er Antigene im Spätstadium der Leber des Plasmodium falciparum-Parasiten anvisiert. Die Forschung, die in den Niederlanden durchgeführt wurde, bewertete die Sicherheit, die Immunantwort und die schützende Wirksamkeit eines genetisch attenuierten (GA) Parasiten bei gesunden Erwachsenen.
Die Studie thematisiert die Stagnation der Bemühungen zur Malariaeradikation und betont den Bedarf an effektiveren Impfstrategien. Aktuelle Impfstoffe wie RTS,S/AS01 und modifiziertes rekombinantes R21 bieten nur begrenzten Schutz, insbesondere bei Säuglingen. Die Studie umfasste eine Sicherheitsphase mit Dosissteigerung und eine doppelblinde Wirksamkeitsphase, in der Teilnehmer bis zu 50 Stiche von GA2-infizierten Mücken erhielten.
Im Verlauf der Studie, die von September 2021 bis Januar 2022 durchgeführt wurde, wurden 75 malaria-naive Erwachsene gescreent, von denen 43 eingeschlossen wurden. Die Ergebnisse zeigten keine Durchbruchsinfektionen im Blutstadium, was das Sicherheitsprofil des GA2-Parasiten stärkt. In der Wirksamkeitsphase zeigte GA2 einen Schutz von 89 % gegen die kontrollierte menschliche Malaria-Infektion (CHMI), im Vergleich zu 12 % für GA1 und keinem für die Placebogruppe.
Die Immunogenitätsanalyse ergab erhöhte Antikörper gegen Plasmodium falciparum CSP in den GA2- und GA1-Gruppen, wobei GA2 eine robustere zelluläre Immunantwort hervorrief. Teilnehmer, die mit GA2 immunisiert wurden, zeigten höhere Werte an polyfunktionalen CD4+ und Vδ2+ γδ T-Zellen, die für die schützende Immunität entscheidend sind.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass spät-arrestierende Parasiten (GA2) eine stärkere schützende Immunität im Vergleich zu früh-arrestierenden Modellen induzieren. Weitere Studien sind erforderlich, um diese Ergebnisse in größeren Populationen zu bestätigen und die Langzeitwirksamkeit in malaria-endemischen Regionen zu bewerten.