Weißer Zwerg könnte Planeten im Helixnebel zerstört haben

Ein Weißer Zwerg im Zentrum des Helixnebels könnte einen Planeten zerstört haben, was möglicherweise ein mysteriöses Röntgensignal erklärt, das seit über 40 Jahren entdeckt wurde. Der Helixnebel, ein planetarischer Nebel, der durch einen Stern im Spätstadium entstanden ist, der seine äußeren Schichten abgestoßen hat, enthält einen Weißen Zwerg namens WD 2226-210, der sich 650 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Daten von Chandra deuten darauf hin, dass dieser Weiße Zwerg einen Planeten zerstört hat, der ihn sehr eng umkreist. Röntgenmissionen haben seit 1980 ungewöhnliche, hochenergetische Röntgenstrahlen von WD 2226-210 entdeckt, was für Weiße Zwerge untypisch ist. Eine neue Studie legt nahe, dass das Röntgensignal Trümmer eines zerstörten Planeten sein könnten, die auf den Weißen Zwerg gezogen werden. Beobachtungen zwischen 1992 und 2002 deuten auf ein konsistentes Röntgensignal mit einer subtilen Veränderung alle 2,9 Stunden hin, was auf planetare Überreste in einer engen Umlaufbahn hindeutet. Forscher vermuten, dass ein Jupiter-ähnlicher Planet nach innen gewandert, durch die Schwerkraft des Weißen Zwergs zerrissen und eine Scheibe um den Stern gebildet haben könnte, wodurch das Röntgensignal erzeugt wurde. Dies wäre der erste beobachtete Fall eines Planeten, der von einem Zentralstern innerhalb eines planetarischen Nebels zerstört wurde. Die Studie erscheint in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society.