Neue Computersimulationen deuten darauf hin, dass Schatten, die von der inneren Region der zirkumplanetaren Scheibe (CPD) um den jungen Jupiter geworfen wurden, kalte Zonen in der äußeren Region erzeugt haben könnten. Diese kalten Zonen könnten die Bedingungen dafür geschaffen haben, dass sich Materialien zu den Monden verfestigen, die Galileo entdeckt hat.
Die im letzten Monat veröffentlichte Studie modelliert Jupiters CPD in 2D und untersucht ihren Querschnitt und ihre Struktur. Die Forscher Antoine Schneeberger und Olivier Mousis stellten fest, dass, wenn sich die innere Region der Scheibe ausdehnte, sie einen Schatten auf den äußeren Teil werfen und ihn vor Hitze schützen würde. Diese Schatten erzeugten kalte Zonen auf der Scheibe.
Die Simulationen legen nahe, dass etwa 100.000 Jahre nach der Bildung der CPD eine eisige Region, die 100 Kelvin kälter war als ihre Umgebung, erschien und 80.000 Jahre lang andauerte und eine Entfernung von 123,5 Mal dem Jupiter-Radius erreichte. Diese Region, die etwa 629.000 Kilometer von Jupiter entfernt lag, ermöglichte es Gasen wie Ammoniak, Schwefelwasserstoff und Kohlendioxid zu kondensieren und möglicherweise die Keime für Monde wie Europa zu bilden.
Die Forscher schließen daraus, dass, wenn diese kalten Fallen die Bildung der galileischen Monde beeinflusst haben, die inneren Monde (Io und Europa) einen größeren Anteil an flüchtigen Gasen haben sollten als die äußeren Monde (Ganymed und Kallisto). Die JUICE-Mission der Europäischen Weltraumorganisation und die Europa Clipper-Mission der NASA werden diese Theorie testen, indem sie Jupiter und seine Satelliten analysieren.