China plant, im Jahr 2026 eine robotische Mondsonde, Chang'e-7, zum Südpol des Mondes zu schicken. Die Mission wird einen einzigartigen springenden Roboter beinhalten, der entwickelt wurde, um nach Wassereis in dauerhaft beschatteten Kratern zu suchen.
Der Roboter, der vom stellvertretenden Missionsleiter Tang Yuhua als „extrem intelligent“ beschrieben wird, wird in der Lage sein, über die Mondoberfläche zu hüpfen und menschliche Bewegungen nachzuahmen. Diese Fähigkeit wird es dem Roboter ermöglichen, schwieriges Gelände zu überwinden und Bereiche zu erreichen, die für herkömmliche Rover unzugänglich sind.
Die Mission zielt darauf ab, die Anwesenheit von Wassereis am Südpol des Mondes zu bestätigen, basierend auf früheren Entdeckungen von Wassermolekülen in sonnenbeschienenen Regionen. Die Anwesenheit von Wassereis ist entscheidend für die zukünftige Mondforschung, da es eine Ressource für menschliche Siedlungen und ein potenzielles Brennstoff für Missionen in den Weltraum liefern könnte.