Die Parker-Solar-Probe der NASA steht kurz davor, am 24. Dezember 2024 einen historischen Vorbeiflug an der Sonne zu machen und sich auf 6,1 Millionen Kilometer der Oberfläche zu nähern. Dies wird die nächste Begegnung der Menschheit mit einem Stern markieren.
Die Raumsonde, die mit Geschwindigkeiten von bis zu 692.000 Kilometern pro Stunde reist, wird das schnellste von Menschenhand geschaffene Objekt sein. Um diese Entfernung zu veranschaulichen, verglich NASA-Wissenschaftler Joe Westlake sie mit einem Footballfeld und sagte, wenn die Sonne und die Erde an den gegenüberliegenden Enden wären, würde die Parker-Solar-Probe auf der 4-Yard-Linie stehen.
Die am 12. August 2018 gestartete Parker-Solar-Probe hat die Mission, die Geheimnisse der Sonne zu entschlüsseln und solare Phänomene zu verstehen. Im Dezember 2021 wurde sie zur ersten Raumsonde, die erfolgreich durch die Sonnenkorona flog und Partikel und Magnetfelder sammelte.
Der bevorstehende Vorbeiflug ist der erste von drei finalen Nahansätzen, die für den 22. März und den 19. Juni 2025 geplant sind. In dieser Nähe wird die Sonde in der Lage sein, durch Sonnenplasma zu fliegen und möglicherweise innerhalb einer Sonneneruption zu sein.
Der Hitzeschild der Sonde kann Temperaturen von über einer Million Grad Celsius standhalten, während ihre internen Instrumente bei einer stabilen Temperatur von etwa 29 Grad Celsius arbeiten. Dieses bemerkenswerte Design ermöglicht es der Sonde, extreme Bedingungen zu überstehen und wertvolle Daten zu sammeln.
Das Verständnis der äußeren Atmosphäre der Sonne, insbesondere der Korona, ist entscheidend für die Entschlüsselung der Ursprünge des Sonnenwinds und der Mechanismen hinter koronalen Massenauswürfen. Diese Phänomene können die Erde beeinflussen und geomagnetische Stürme verursachen, die Satellitenkommunikation und elektrische Infrastrukturen stören können.
Während die Parker-Solar-Probe sich auf diese beispiellose Reise begibt, erwarten Wissenschaftler eine Fülle neuer Erkenntnisse, die unser Verständnis des Universums vertiefen und zukünftige Raumfahrtmissionen verbessern könnten.