Am 4. Dezember 2024 wird die Europäische Weltraumorganisation (ESA) versuchen, eine künstliche Sonnenfinsternis zu erzeugen, mit bedeutenden Beiträgen der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO). Die Mission, bekannt als Proba-3, zielt darauf ab, die Sonnenkorona mit zwei Satelliten in einer präzisen Formation zu studieren.
Die Satelliten, genannt Occulter-Satellit (OSC) und Koronagraph-Satellit (CSC), werden in einer Höhe von etwa 60.000 Kilometern über der Erde arbeiten, wo die Gravitationskräfte minimal sind. Diese Positionierung wird helfen, den benötigten Treibstoff für die Stationierung zu reduzieren.
Der OSC verfügt über eine 1,4 Meter große occultierende Scheibe, die dafür ausgelegt ist, Sonnenlicht zu blockieren und einen 8 Zentimeter breiten Schatten in einer Entfernung von 150 Metern zu werfen. Innerhalb dieses Schattens wird der CSC ein Teleskop mit einer Blendenöffnung von 5 Zentimetern verwenden, um die Korona zu beobachten. Dieses Setup ermöglicht es Wissenschaftlern, die Korona zu studieren, die normalerweise durch die Helligkeit der Sonne, die eine Million Mal intensiver ist als die Korona selbst, verdeckt wird.
Die Proba-3-Mission stellt den ersten Versuch der ESA für präzises Formationsfliegen dar, wobei die Satelliten eine Formationsgenauigkeit von weniger als einem Millimeter aufrechterhalten. Der Start erfolgt vom Satish Dhawan Space Center in Sriharikota, Indien, an Bord des Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) der ISRO.