Am 15. November 2024 gab die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) einen Vertrag über 60 Millionen Dollar zur Entwicklung fortschrittlicher Solar-Coronagraphen bekannt. Diese Instrumente werden entscheidende Daten an das Space Weather Prediction Center der NOAA liefern, das Vorhersagen und Warnungen herausgibt, um die Auswirkungen von Weltraumwetter, einschließlich Störungen von Strom- und Kommunikationssystemen, zu mindern.
Der Vertrag, der von November 2024 bis Januar 2034 läuft, umfasst die Planung, Entwicklung und Prüfung von Coronagraphen, die die Sonnenkorona überwachen und erdgerichtete koronale Massenauswürfe erkennen. Diese Fähigkeit ermöglicht rechtzeitige Warnungen vor geomagnetischen Stürmen, sodass Organisationen ihre Infrastruktur schützen können.
Die Entwicklung findet am Southwest Research Institute in San Antonio, Texas, statt. Die NOAA wird das Projekt überwachen, während die NASA und kommerzielle Partner für die Entwicklung der Instrumente und Raumfahrzeuge verantwortlich sind. Diese Initiative stellt einen bedeutenden Wandel in der Entwicklung von Coronagraphen vom Staat zum privaten Sektor dar und gewährleistet eine Kontinuität in der Sonnenbeobachtung.