Neueste Studien des Asteroiden Ryugu, der von der japanischen Mission Hayabusa-2 besucht wurde, deuten darauf hin, dass Magnetfelder eine bedeutende Rolle bei der Bildung von Himmelskörpern im äußeren Sonnensystem gespielt haben. Bei der Analyse der Proben, die von Ryugu gesammelt wurden, fanden die Forscher Hinweise auf ein Magnetfeld während seiner Bildung, das auf etwa 15 Mikrotesla geschätzt wird. Diese Messung ist weniger als ein Drittel des heutigen Magnetfelds der Erde und deutlich schwächer als das Magnetfeld der protoplanetaren Nebel, das die inneren Planeten formte und bis zu 200 Mikrotesla betragen haben könnte.
Trotz seiner relativen Schwäche war das Magnetfeld wahrscheinlich ausreichend, um die Bildung von Körpern in Entfernungen von mehr als dem Siebenfachen der Erde zur Sonne zu beeinflussen, einschließlich der Gasriesen Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sowie zahlreicher Kometen und Asteroiden.
Benjamin Weiss, Mitautor und Professor am MIT, betonte die universelle Präsenz von Magnetfeldern im frühen Sonnensystem und erklärte: 'Dies gilt jetzt auch für die Planeten im äußeren Sonnensystem.' Die Sonne entstand aus einem kollabierenden interstellaren Gasnebel, der nach ihrer Entstehung zu einer rotierenden protoplanetaren Scheibe führte, die mit ionisiertem Gas gefüllt war, das magnetisch mit dem neu entstandenen Stern interagierte.
Die Studie, veröffentlicht in AGU Advances, untersuchte auch Meteoriten, die vermutlich aus dem fernen Sonnensystem stammen, und bestätigte schwächere Magnetfeldmessungen, die mit einer oberen Grenze von 15 Mikrotesla übereinstimmen. Das Forschungsteam freut sich darauf, das Magnetfeld des Asteroiden Bennu zu analysieren, von dem NASA's OSIRIS-REx-Mission Proben gesammelt hat.