Besucher des Space Center Houston können nun ein Modell eines Mondorbit-Habitats erkunden, das von Northrop Grumman entwickelt wurde. Der Prototyp ist Teil des Gateway-Programms der NASA und soll zukünftige Unterkünfte für Astronauten rund um den Mond zeigen.
Das 6,4 Meter lange und 4,4 Meter breite Habitat befindet sich in der Artemis-Galerie, die sich auf die Mission der NASA konzentriert, Menschen zum Mond zurückzubringen und die Erkundung des Mars vorzubereiten. Die Gäste können durch dasselbe Hatch eintreten, an dem ein Mondlander andocken würde.
Im Inneren zeigt das Modell modulare Wissenschafts- und Ausrüstungsregale, gepolsterte Crewquartiere und einen Kontrollturm mit einem Wasserspender. Ein zusätzlicher Andockport steht für das Orion-Crewraumschiff zur Verfügung, um Astronauten und Proben zur Erde zurückzubringen.
Ursprünglich im Rahmen der NextSTEP-2-Initiative der NASA im Jahr 2019 gebaut, wurde dieses Modell von Astronauten bewertet, die seine Größe für gemeinschaftliche Aktivitäten bevorzugten. Die Ausstellung zielt darauf ab, die Öffentlichkeit für die Zukunft der bemannten Raumfahrt zu begeistern.
William Harris, Präsident des Space Center Houston, betonte die Bedeutung dieses hochpräzisen Modells, um den Besuchern zu helfen, die wesentlichen Elemente für das Überleben der Menschen im Weltraum zu verstehen.
Obwohl es nicht dem aktuellen HALO-Design entspricht, dient das Modell als grundlegendes Element in der Entwicklung des Artemis-Programms der NASA.