Die Shenzhou-19-Mission Chinas soll am frühen Mittwoch starten und ein neues Team zur Tiangong-Raumstation senden. Die Mission wird die aktuellen Astronauten ersetzen, die seit sechs Monaten an Bord sind.
Das Team umfasst den Missionskommandanten Cai Xuzhe, der 2022 an der Shenzhou-14-Mission teilnahm, sowie die unerfahrenen Raumfahrer Song Lingdong und Wang Haoze. Wang, eine Ingenieurin der China Aerospace Science and Technology Corporation, wird als Nutzlastspezialistin fungieren und ist damit die dritte chinesische Frau, die an einer bemannten Mission teilnimmt.
Der Start erfolgt um 4:27 Uhr von dem Jiuquan Satellite Launch Centre mit einer Long March-2F-Rakete, die zentral für Chinas bemannte Weltraumprojekte ist.
China hat seine eigene Raumstation eingerichtet, nachdem es von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen wurde, hauptsächlich aufgrund von Bedenken der USA hinsichtlich der militärischen Kontrolle über das Programm. Die chinesische Raumfahrtbehörde hat auch erfolgreich einen Rover auf dem Mars gelandet und plant, vor 2030 eine bemannte Mission zum Mond zu senden.
Während der Shenzhou-19-Mission wird die Crew wissenschaftliche Experimente durchführen, Weltraumspaziergänge machen und Schutzausrüstung gegen Weltraummüll installieren. Sie werden auch die Ankunft des Tianzhou-8-Cargo-Raumschiffs und des Shenzhou-20-bemannten Raumschiffs miterleben.
Die Mission hebt die Ambitionen Chinas in der Raumfahrt hervor, in einem wettbewerbsintensiven Umfeld, zu dem auch die USA, Japan und Indien gehören.