Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) planen den Start ihrer Raumsonde Mohammed Bin Rashid (MBR) zur Asteroidenbelt mit der japanischen H3-Rakete Anfang 2028. Diese Mission folgt einem Abkommen zwischen der Raumfahrtbehörde der VAE und Mitsubishi Heavy Industries.
Scheich Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktum, Kronprinz von Dubai, betonte, dass diese Mission einen bedeutenden Schritt für die VAE darstellt, um ein wichtiger Akteur in der Raumfahrtwissenschaft zu werden. Er erklärte, dass die Mission zur Erforschung von Venus und dem Asteroidenbelt einen entscheidenden Meilenstein in ihrer Reise der Weltraumforschung darstellt, die vom Talent und der Hingabe der Emiratis getragen wird.
Die MBR Explorer-Mission basiert auf dem Erfolg der Hope Probe-Marsmission und stellt die dritte Zusammenarbeit zwischen den VAE und Mitsubishi Heavy Industries dar, nach den Starts von KhalifaSat im Jahr 2018 und Hope Probe im Jahr 2020.
Die Mission wird 13 Jahre dauern, wobei sechs Jahre für die Entwicklung der Raumsonde und sieben Jahre für die Untersuchung des Haupt-Asteroidenbands zwischen Mars und Jupiter vorgesehen sind. Der MBR Explorer wird enge Überflüge von sechs Asteroiden durchführen und auf dem siebten, Justitia, landen, um wissenschaftliche Daten zu sammeln.
Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, Minister für Sport der VAE und Vorsitzender der Raumfahrtbehörde der VAE, bemerkte, dass diese Mission mit ihrer Strategie übereinstimmt, starke lokale und globale Partnerschaften zu fördern und gleichzeitig Investitionen in den wachsenden Raumfahrtsektor zu stimulieren. Die erste Begegnung mit einem Asteroiden wird im Februar 2030 erwartet, was den Beginn umfangreicher Forschungen im Asteroidenbelt markiert.
Der MBR Explorer ist mit vier modernen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, darunter einer optischen Kamera, einem mittelfrequenten Infrarotspektrometer, einem thermischen Infrarotspektrometer und einer Infrarotkamera, die die Oberflächenzusammensetzung, Geologie, Dichte, Temperatur und thermophysikalische Eigenschaften verschiedener Asteroiden messen werden, um deren Entwicklungsstadien und Ursprünge zu bewerten.