Ende September begann ein bahnbrechendes Projekt in Pleasant Bay, Massachusetts, bei dem Forscher unter der Leitung von Alyssa Novak, einer Seagrass-Ökologin von der Boston University, einen experimentellen Unterwasser-Garten von Eelgrass anlegten. Diese Initiative zielt darauf ab, den alarmierenden Rückgang von Eelgrass-Wiesen zu bekämpfen, die erheblichen Verlusten durch Baggerarbeiten, Krankheiten und Nährstoffverschmutzung ausgesetzt sind.
Das Projekt verwendet eine neuartige Technik namens unterstützte Migration. Wissenschaftler identifizieren wärmetolerante Eelgrass-Populationen entlang der Ostküste und verlagern sie in Gebiete mit erhöhten Oberflächentemperaturen des Meeres. Diese innovative Strategie soll das Überleben von Eelgrass sicherstellen, das für die marine Biodiversität und den Küstenschutz unerlässlich ist.
Da die globale Erwärmung weiterhin diese lebenswichtigen Ökosysteme bedroht, umfasst die gemeinsame Anstrengung, die als HEAT (Helping Eelgrass Adapt to Temperature) bezeichnet wird, den Austausch genetischer Ressourcen und Wissen über Staatsgrenzen hinweg. Die Forscher sind optimistisch, dass diese Experimente vielversprechende Ergebnisse liefern werden, die möglicherweise die Eelgrass-Populationen wiederherstellen und die Küstenschutzmaßnahmen verbessern.
Mit ersten Experimenten, die ermutigende Zeichen der Temperaturresistenz zeigen, verpflichtet sich das Team, Wachstum und genetische Anpassungen zu überwachen. Diese Initiative könnte entscheidend für den Erhalt nicht nur von Eelgrass, sondern des gesamten marinen Ökosystems sein, das es unterstützt.