Die schwere Dürre, die den Südosten Spaniens heimsucht, verursacht eine stille Welle der Zerstörung unter der Flora der Region. In Murcia sterben Hunderttausende von Bäumen und Sträuchern aufgrund von schwerem Wasserstress, was die schlimmste Dürre seit 50 Jahren markiert. Roque Pérez, Dekan des offiziellen Colleges der Forstingenieure in Murcia, erklärte: "Ganze Hänge trocknen aus; so etwas haben wir noch nie gesehen."
Laut aktuellen Bewertungen sind 622 öffentliche Naturräume betroffen, die eine Fläche von 16.830 Hektar abdecken, was 5,4 % der bewaldeten Fläche der Region entspricht. Etwa 400.000 Aleppokiefern, die häufigste Art, sind gestorben, während private Wälder noch größere Verluste erlitten haben. Das hydrologische Jahr, das gerade zu Ende gegangen ist, war das trockenste seit Beginn der Aufzeichnungen, mit einer durchschnittlichen Niederschlagsmenge von nur 137 Litern pro Quadratmeter, weniger als die Hälfte des üblichen Wertes.
Die Dürre betrifft nicht nur Kieferwälder, sondern hat auch andere wichtige Arten wie Steineichen und Wacholder betroffen, mit massiven Sterbefällen in verschiedenen Ökosystemen. Die alarmierendsten Auswirkungen sind in fünf Regionalparks zu spüren, wo bedeutende Teile der Wälder und des Unterholzes gestorben sind. Auch die Gebiete entlang des Guadalentín-Tals und des Küstenstreifens von Águilas bis Cartagena sind stark betroffen.
Experten führen diese Krise auf den Klimawandel zurück, der die Dürrezyklen verstärkt und die Niederschlagsmuster verändert hat. Miguel Ángel Esteve, Professor für Ökologie an der Universität Murcia, stellte fest, dass die Flora im Südosten Spaniens nicht an die neuen Niederschlagsmuster angepasst ist, was zu erhöhtem Stress und Sterblichkeitsraten unter den Waldecosystemen führt.
Obwohl 2023 insgesamt nicht besonders trocken war, fiel der Großteil des Regens nur in zwei Monaten, was zu unzureichenden Bedingungen für das Pflanzenwachstum führte. Die Kombination aus hohen Temperaturen und unzureichendem Winterkälte wird voraussichtlich die Landschaft dramatisch verändern, wobei viele Arten nicht überleben können.
Als Reaktion auf diese ökologische Katastrophe plädiert Pérez für eine umfassende Überprüfung der Forstwirtschaftspolitik und sofortige Notfallmaßnahmen zur Beseitigung toter Bäume und zur Verhinderung von Schädlingsausbrüchen. Er betont, dass Dürreperioden häufiger werden und proaktive Strategien für die Zukunft erforderlich sind. Die regionale Regierung hat mit der Ausarbeitung eines neuen Forstgesetzes begonnen, das die Zusammenarbeit zwischen Grundstückseigentümern und Forstingenieuren zur Schaffung eines nachhaltigen Forstwirtschaftsrahmens umfassen wird.