Ein Pakt, ungeschrieben aber tiefgreifend, wurde vor 40.000 Jahren zwischen zwei Wesen verschiedener Arten geschlossen: Mensch und Hund. Diese Bindung, die in den Stoff unserer Geschichte eingewebt ist, verwandelte einen urzeitlichen Wolf in den modernen Canis Lupus Familiaris. Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Allianz sogar eine entscheidende Rolle beim Aufstieg des Homo sapiens unter anderen Hominiden spielte.
Die Erforschung der Wurzeln unserer Beziehung zu dem Wesen, das wir "den besten Freund des Menschen" nennen, offenbart eine gemeinsame Geschichte. Diese Reise enthüllt unsere eigene Vergangenheit und beleuchtet die Koevolution zweier Arten, die sich über Jahrtausende hinweg tiefgreifend beeinflusst haben.
"Der Erfolg dieser Beziehung beruht auf einer bemerkenswerten Kommunikationsfähigkeit, und es ist unbestreitbar, dass sich Hunde an Menschen angepasst haben", erklärt Paola Valsecchi, Professorin für Angewandte Ethologie, Zoologie und Wirbeltierzoologie an der Universität Parma. Ihr Buch "Attenti ai cani. Una storia di 40.000 anni" (Vorsicht vor Hunden: Eine 40.000 Jahre alte Geschichte) beleuchtet die Ursprünge dieser dauerhaften Freundschaft.
In einem Interview mit Kodami erklärt Valsecchi: "Niemand weiß genau, warum diese Beziehung so tiefgreifend geworden ist. Wir gingen zunächst davon aus, dass sie während der neolithischen Revolution vor etwa 10.000 Jahren entstanden ist, als Menschen von Jägern und Sammlern zu Bauern und Hirten wurden." Neuere Entdeckungen haben diese Geschichte jedoch neu geschrieben.
"Die Möglichkeit, die DNA lebender Hunde und Wölfe und insbesondere fossile DNA in den letzten Jahren zu analysieren, hat unser Verständnis grundlegend verändert. Es ist wahrscheinlich, dass der Vorfahr des Hundes – ein Wolf, der sich von den heutigen unterscheidet – bereits in der Altsteinzeit existierte, zwischen 40.000 und 33.000 Jahren."
Die genauen Gründe für diese frühe Verbindung zwischen Proto-Hunden und unseren Vorfahren sind nach wie vor Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Theorien haben sich seit Konrad Lorenz, dem "Vater der Ethologie", entwickelt, der den gegenseitigen Nutzen als treibende Kraft vorschlug. Sein Buch "Man Meets Dog" aus dem Jahr 1950 wurde durch spätere Forschungen in Frage gestellt.
Ein zentrales Werk in der Erforschung der Hunde-Ethologie und der Mensch-Hund-Bindung ist "Dogs" (2001) von den Biologen Lorna und Raymond Coppinger. Sie schlugen alternative Beweggründe für die Beziehung vor, darunter "Parasitismus", "Mutualismus" und "Kommensalismus".
Wie der Hundetrainer Luca Spennacchio Kodami erklärte: "Laut Coppinger sind Hunde aus ethologischer und ökologischer Sicht "obligate Parasiten". Diese Kategorie umfasst Arten, die für ihr Überleben auf eine andere angewiesen sind. Diese Abhängigkeit ist nicht gegenseitig. Obwohl man mit Coppingers Schlussfolgerungen sicherlich nicht einverstanden sein kann, sind sie bemerkenswert und anregend. Es ist klar, dass die Beziehung zwischen unseren beiden Arten weitgehend mutualistisch war (wir haben voneinander profitiert)."
Während wir die Vorstellung schätzen, dass Hunde uns aus Gefühl gewählt haben, offenbart die Hunde-Ethologie, die seit Mitte des 20. Jahrhunderts floriert, eine Geschichte der Koevolution. Hunde haben im Gegensatz zu anderen Arten eine strategische Wahl für das Überleben getroffen: mit uns zu sein. Dies erforderte von ihnen, ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten zu verfeinern, um uns Zweibeiner zu verstehen, die den Planeten zunehmend dominieren. Obwohl opportunistisch, hat ihre Wahl uns unerschütterliche Unterstützung gebracht.
Menschen haben Hunde nach ihren Bedürfnissen geformt, von Überlebensaufgaben in unserer frühen Geschichte (Jagd und Aasfressen) über spezialisierte Arbeitsrollen (seit dem 19. Jahrhundert) bis hin zur Schaffung von "Begleithunden" für unser Wohlbefinden und Glück.
"Der Erfolg dieser Beziehung beruht unbestreitbar auf einer bemerkenswerten Kommunikationsfähigkeit", betont Valsecchi. "Hunde sind auf Menschen eingestellt und verstehen unsere Gesten. Sie können sogar auf einer emotionalen Ebene Verbindung aufnehmen, was wir "Empathie" nennen. Dieses Wort ist entscheidend in der Beziehung zwischen Menschen und Hunden, die emotionale Ansteckung erleben. Einige Forscher haben Beweise dafür geliefert, dass Hunde eine emotionale Verbindung zu Menschen aufbauen können."
Diese enge Nähe, die sich über Jahrtausende erstreckt, hat eine Interdependenz gefördert, die über den bloßen gegenseitigen Nutzen hinausgeht. Zwischen Hunden und Menschen besteht eine zertifizierte emotionale Osmose. Unsere Herzschläge synchronisieren sich, wir teilen Stress und sie erkennen uns an unseren einzigartigen Stimmen.
Trotz unserer Vertrautheit mit Hunden haben wir noch viel über unseren besten Freund zu lernen. Unsere Nähe hat uns dazu gebracht, Fido für selbstverständlich zu halten. Während er sich voll und ganz in das Verständnis von uns investiert hat, haben Menschen Mühe, seine Gefühle und seine Kommunikation zu erfassen. Eine aktuelle Studie des Instituts für Biologie der Universität Leipzig und der Fakultät für Psychologie und der School of Natural Sciences der Universität Lincoln (Großbritannien) ergab, dass wir unsere Fähigkeit, die Emotionen von Hunden zu erkennen, überschätzen, insbesondere bestimmte Emotionen.
Die Wissenschaft hat in den letzten 30 Jahren bedeutende Fortschritte bei der Entschlüsselung der Grundlagen und der Bedeutung dieser uralten Beziehung erzielt. Während wir weiterhin die kognitive Fähigkeiten, Emotionen und individuellen Persönlichkeiten von Hunden erforschen, hält die Populärkultur an der Überzeugung fest, dass Hunde nur in unseren Häusern existieren und vollständig von Menschen abhängig sind. Dies ist weit von der Wahrheit entfernt: Die überwiegende Mehrheit der Hunde lebt unabhängig in der Welt, ohne einen festen menschlichen Bezugspunkt. Wie die Coppingers selbst in ihrem Buch erklärten, sind die ursprünglichen Hunde keine reinrassigen Hunde, sondern eher die "Dorfhunde" oder Mischlinge, die weiterhin den Planeten mit menschlichen Gemeinschaften teilen.