Der Verlust eines geliebten Haustiers kann zu tiefem Kummer führen, wobei manche Menschen jahrelang trauern. Seit dem ersten Klonen eines Haustiers, einer Maine-Coon-Katze, ist die Nachfrage nach genetischer Replikation von Haustieren gestiegen, mit etwa 1.000 jährlich geklonten Tieren.
Lucy Morgan, Managerin bei Gemini Genetics, merkt an, dass viele den Klon mit Dolly dem Schaf verbinden, die Technologie jedoch seitdem erheblich fortgeschritten ist. Der Prozess ist jetzt effizienter und in der Lage, verschiedene Haustiere zu klonen.
Ein bemerkenswerter Erfolg des Labors ist ein freundlicher Cocker Spaniel namens Gem, der trotz einiger Persönlichkeitsunterschiede viele Merkmale mit dem Originalhund teilt.
Der Klonprozess umfasst die Entnahme einer Gewebeprobe innerhalb von fünf Tagen nach dem Tod des Haustiers. Diese Probe wird gereinigt, die DNA wird extrahiert und in flüssigem Stickstoff bei -196 Grad Celsius aufbewahrt. Die Kosten für die Probenentnahme können bis zu 600 £ betragen.
Nach Zustimmung des Besitzers wird die Probe an ein Partnerlabor in Texas gesendet, wo der Klonprozess bis zu einem Jahr dauern kann, insbesondere bei Tieren wie Pferden, die lange Tragzeiten haben. Die geklonten Tiere werden in Texas geboren und entwöhnt, bevor sie wieder nach Großbritannien geschickt werden. Die Gesamtkosten für das Klonen können zwischen 50.000 und 80.000 Dollar liegen.
Aktuell konzentriert sich Gemini Genetics auf das Klonen von Hunden, Katzen und Pferden, bewahrt aber auch DNA verschiedener bedrohter Arten, einschließlich Elefanten und Nashörner, in Zusammenarbeit mit Nature's Safe. Das Labor hält 279 DNA-Proben von Arten wie Faultieren und südlichen weißen Nashörnern.
Das Klonen von Haustieren hat auch unter Prominenten an Beliebtheit gewonnen. Letztes Jahr enthüllte die Sängerin Barbra Streisand, dass sie ihren verstorbenen Hund Samantha zweimal geklont hat, während Simon Cowell in diesem Sommer Interesse an dem Prozess äußerte.
Obwohl das Klonen erstmals 1958 entdeckt wurde, fand das erste erfolgreiche Tierklonen 1996 mit Dolly dem Schaf statt, was frühere Überzeugungen über die Machbarkeit des Klonens in Frage stellte.