Am 8. Januar 2025 kündigte Thailand ein Pilotprogramm zur Erprobung von Kryptowährungszahlungen in Phuket, einem wichtigen Touristenziel, an. Der stellvertretende Premierminister und Finanzminister Pichai Chunhavajira gab bekannt, dass die Initiative darauf abzielt, digitale Währungen in alltägliche Transaktionen für ausländische Besucher zu integrieren, ohne dass Änderungen an bestehenden Gesetzen erforderlich sind.
Touristen können Bitcoin (BTC) im Wert von 95.291 $ über eine thailändische Börse registrieren und müssen ihre Identität verifizieren, bevor sie Einkäufe tätigen. Eine Clearingstelle wird BTC-Transaktionen in thailändische Baht umwandeln, um den Prozess zu erleichtern.
Pichai betonte, dass das Programm im Rahmen der gesetzlichen Vorgaben funktionieren wird und darauf abzielt, die Zugänglichkeit in tourismusorientierten Städten zu verbessern, um die Wettbewerbsfähigkeit auf dem globalen Markt zu erhalten. Er stellte fest, dass BTC eine praktikable Option für Personen sein könnte, wie etwa Flüchtlinge aus dem Russland-Ukraine-Konflikt, um finanzielle Hürden zu überwinden und in Thailand Immobilien zu kaufen.
Diese Initiative folgt einem Aufruf des ehemaligen Premierministers Thaksin Shinawatra im Dezember 2024, die thailändische Regierung solle Kryptowährungen erkunden und Sandbox-Experimente in Betracht ziehen, um sich an die globalen Digitalisierungstrends anzupassen.