Amazon, Google und Microsoft bauen ihre Rechenzentrumsaktivitäten in wasserarmen Regionen aus, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die lokalen Wasserressourcen aufwirft. Diese Rechenzentren, die für die Datenspeicherung und das Training von KI-Modellen unerlässlich sind, benötigen erhebliche Mengen an Wasser zur Kühlung.
Eine Analyse von SourceMaterial identifizierte 38 aktive Rechenzentren dieser Tech-Giganten in Gebieten, die bereits mit Wasserknappheit zu kämpfen haben. Während Microsoft und Google bis 2030 mehr Wasser zurückgewinnen wollen, als sie verbrauchen, bleiben Fragen zur allgemeinen Nachhaltigkeit ihres Wasserverbrauchs offen.
Amazon, der größte Rechenzentrumsbetreiber über Amazon Web Services (AWS), strebt ebenfalls an, seinen Wasserverbrauch bis 2030 auszugleichen, wobei der Schwerpunkt auf wasserarmen Regionen liegt. Google baut oft Zentren in trockenen Gebieten und betreibt sieben aktive Zentren in wasserdefizitären Regionen der USA, mit Plänen für sechs weitere. Im Jahr 2023 verbrauchten die Rechenzentren von Google 23,1 Milliarden Liter Trinkwasser, wobei allein das Zentrum in Council Bluffs, Iowa, fast 3,8 Milliarden Liter verbrauchte.
Microsoft räumte 2023 ein, dass 42 % des Wassers für seine Zentren aus wasserarmen Gebieten stammen. Das Unternehmen hat sich verpflichtet, bis 2030 wasserpositiv zu sein, indem es die Wasserverbrauchsintensität reduziert und das Wasser in belasteten Regionen wieder auffüllt. Sie investieren in Projekte wie die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und die Nutzung innovativer Regenwassersammelsysteme.
Diese Unternehmen erforschen auch alternative Kühlmethoden und verwenden recyceltes Wasser, um ihre Abhängigkeit von Süßwasserressourcen zu verringern. Amazon gibt eine Wassernutzungseffektivität (WUE) von 0,18 Litern Wasser pro Kilowattstunde für seine AWS-Rechenzentren an und verwendet an 24 Standorten aufbereitetes Abwasser zur Kühlung.