Indogermanische Sprachen: Ursprünge und die Bedrohung des Sprachverlusts

Eines der bestimmenden Merkmale der Menschheit ist die komplexe Sprache, mit fast 7.000 Sprachen, die weltweit gesprochen werden und in etwa 140 Familien gruppiert sind. Die indogermanische Familie ist die größte und wird von der Hälfte der Weltbevölkerung gesprochen. Gelehrte haben lange nach der ursprünglichen Heimat dieser Sprachen gesucht. Der britische Richter William Jones bemerkte 1786 Ähnlichkeiten zwischen Sanskrit, Latein und Griechisch. Er schlug eine gemeinsame Ursprungssprache vor, die später 1813 als Indogermanisch bezeichnet wurde. Frühe Theorien verorteten die Heimat in Zentralasien, verlagerten sich aber später nach Europa. Genetische Daten deuten nun auf die pontisch-kaspische Steppe hin, mit Migrationen vor etwa 5.000 Jahren. Diese Migranten beeinflussten den Genpool in Teilen Europas erheblich. Die Sprache der Yamnaya ist unbekannt, aber ihr Einfluss auf moderne Sprachen ist unbestreitbar. Obwohl indogermanische Sprachen dominieren, sind viele Sprachen vom Verschwinden bedroht. Politiken, die dominante Sprachen wie Englisch in Namibia begünstigen, können einheimische Sprachen bedrohen. Sprachverlust birgt auch das Risiko, traditionelles Wissen, wie z. B. pflanzliche Arzneimittel, auszulöschen. Einige Sprachen erleben jedoch eine Renaissance, wie z. B. Mandschurisch, Māori und Gälisch. Sogar Pfeifsprachen werden studiert und bewahrt. Diese Bemühungen unterstreichen die Bedeutung der Erhaltung der sprachlichen Vielfalt.