Archäologen in der Türkei haben eine Entdeckung gemacht, die das Verständnis des Hethitischen Reiches und der alten anatolischen Sprachen erheblich verbessern könnte. Bei Ausgrabungen in Hattusa, der alten Hauptstadt des Hethitischen Reiches, wurden Tausende von beschrifteten Tontafeln gefunden, darunter ein besonders interessantes Fragment. Dieses Fragment enthält einen Text in einer zuvor nicht dokumentierten Sprache, was für die Forscher eine Herausforderung darstellt, diesen verlorenen Sprachcode zu entschlüsseln.
Hattusa, gelegen im heutigen Türkei, diente als Hauptstadt des Hethitischen Reiches, das zwischen 2000 und 1200 v. Chr. einen Großteil Anatoliens dominierte. Die neu gefundene Tafel wurde neben einem rituellen Text in Hethitisch gefunden, der Sprache des Reiches. Hethitisch ist aus anderen Funden bekannt und verwendet die Keilschrift, ein in der Antike weit verbreitetes Schriftsystem in der Region.
Ein überraschendes Detail dieser Tafel ist ein Satz, der übersetzt: 'Von nun an, lese in der Sprache des Landes Kalašma.' Der Rest des Textes, der in einer völlig unbekannten Sprache verfasst ist, hat bisher keine Übereinstimmung mit den Sprachen des Alten Orients gefunden.
Dies ist nicht das erste Mal, dass solche Entdeckungen in Hattusa gemacht werden. Das Hethitische Reich, das diplomatische und kommerzielle Beziehungen suchte, zeigte ein großes Interesse an fremden Sprachen. Daniel Schwemer, Archäologe an der Universität Würzburg, weist darauf hin, dass sie Aufzeichnungen von Ritualen in mehreren Sprachen hinterlassen haben, was ihre kulturelle Offenheit widerspiegelt.
Die Hethiter waren nicht nur Krieger, sondern auch geschickte Diplomaten, die in der Lage waren, mit verschiedenen Völkern zu kommunizieren. Dies könnte die Anwesenheit des beispiellosen Textes erklären. Die Provinz Kalašma, die in der Tafel erwähnt wird, lag an der Grenze des Hethitischen Reiches, und die Beziehungen zwischen den beiden Regionen waren entscheidend, insbesondere während militärischer Konflikte.
Das Interesse der Hethiter an fremden Sprachen war nicht nur von intellektueller Neugier motiviert, sondern hatte auch strategische und diplomatische Ziele. Durch die Integration und den Respekt vor lokalen Kulturen konnte das Hethitische Reich starke Allianzen schmieden, insbesondere mit benachbarten Völkern wie denen von Kalašma. Diese Strategie trug zur politischen Stabilität bei, während sie ihr Territorium erweiterten, insbesondere während der Schlacht von Qadesh im Jahr 1274 v. Chr. gegen Ägypten.
Tülin Cengiz, Historikerin und Expertin für das Hethitische Reich, betont, dass diese Offenheit gegenüber anderen Sprachen und Glaubensrichtungen auch ein Mittel zur Förderung von Toleranz und zur Milderung religiöser Spannungen war. In einer Zeit, in der Reiche nicht nur auf militärischer Stärke, sondern auch auf der Fähigkeit, kulturelle und religiöse Vielfalt zu managen, aufgebaut wurden, scheinen die Hethiter diese Strategie erfolgreich genutzt zu haben.
Was diese Entdeckung noch faszinierender macht, ist das Potenzial, das sie für unser Verständnis des alten Anatoliens bietet. Experten schätzen, dass diese Sprache zur indoeuropäischen anatolischen Sprachfamilie gehören könnte, zu der bereits Dialekte wie Hethitisch und Luwisch gehören. Luwisch war jedoch relativ selten und nicht die dominierende Sprache in der Region, was darauf hindeutet, dass die fragliche Sprache eine Schlüsselrolle in zukünftigen Forschungen zu anatolischen Sprachen spielen könnte.
Obwohl eine vollständige Übersetzung des Textes eine Herausforderung bleibt, sind die Forscher optimistisch. Ähnlichkeiten zwischen dieser Sprache und Luwisch könnten einen Schlüssel zur Entschlüsselung bieten. Wenn es den Archäologen gelingt, diese Sprache zu interpretieren, könnte dies zu einem tieferen Verständnis der anatolischen Völker und der kulturellen Komplexitäten führen, die die Geschichte dieser Region geprägt haben.
In einer separaten Entdeckung untersuchen Experten eine Basaltsteintafel, die als Bashplemi-Inschrift bekannt ist, die in der Nähe des Bashplemi-Sees in Georgien gefunden wurde. Dieses Artefakt, das 2021 ausgegraben wurde, weist 60 eingravierte Symbole auf, von denen 39 unterschiedlich sind. Obwohl einige Zeichen denen in anderen alten Schriften ähneln, bleibt die Bedeutung der Inschrift unklar.
Die Bashplemi-Inschrift besteht aus sieben horizontalen Linien, die die 60 Zeichen enthalten, von denen einige möglicherweise Zahlen oder Satzzeichen sind. Der Grad der Handwerkskunst der Tafel ist bemerkenswert, da Basalt schwer zu gravieren ist. Die Forscher glauben, dass der Schreiber zunächst die Umrisse jedes Zeichens mit einem konischen Bohrer zeichnete, bevor er sie mit einem glatten Werkzeug verband.
Bisher scheint die Sprache der Inschrift Ähnlichkeiten mit über 20 Schriftsystemen zu teilen, aber es wurde noch kein direkter kultureller Zusammenhang hergestellt. Forscher haben potenzielle Überschneidungen mit vorchristlichen georgischen Siegeln aus dem vierten Jahrtausend v. Chr. festgestellt, während andere Formen sowohl frühen kaukasischen, phönizischen als auch proto-sinaïtischen Sprachen ähneln.
Der Kontext der Inschrift könnte Hinweise auf ihren Inhalt geben. Forscher vermuten, dass der Text sich auf militärische Beute, ein wichtiges Bauprojekt oder ein Opfer für eine Gottheit beziehen könnte, angesichts des schwierigen Materials und der Häufigkeit bestimmter Symbole.