Die Ursprünge der baskischen Sprache sind nach wie vor ein Thema intensiver Debatten unter Wissenschaftlern, Historikern und Linguisten. Die Sprache wird von Hunderttausenden im Baskenland gesprochen, das sich über Teile Frankreichs und Spaniens erstreckt, und wird als "Isolat" klassifiziert, was bedeutet, dass sie keine bekannten sprachlichen Verwandten hat. Dieser Status hebt sie von anderen europäischen Sprachen wie Französisch und Spanisch ab.
Baskisch oder "euskara" weist eine Struktur auf, die nicht mit indogermanischen Sprachen übereinstimmt; es fehlen Geschlechtsunterscheidungen und Akzente. Ihre agglutinative Natur ermöglicht die Kombination von Suffixen und Wurzeln, ähnlich wie bei einigen geografisch weit entfernten Sprachen wie den kaukasischen Sprachen. Versuche, Baskisch mit Finnisch oder Ungarisch zu verbinden, haben keine schlüssigen Beweise erbracht.
Einige Forscher schlagen vor, dass Baskisch ein Überbleibsel der Sprachen sein könnte, die in Europa vor dem Eintreffen der indogermanischen Völker vor über 4.000 Jahren gesprochen wurden. Diese Hypothese beruht jedoch auf fragmentarischen archäologischen und linguistischen Beweisen. Die Seltenheit schriftlicher baskischer Dokumente vor dem Mittelalter erschwert die Untersuchung.
Im Jahr 2007 verteidigte der Linguist Eñaut Etxamendi eine Doktorarbeit, die potenzielle Verbindungen zwischen Baskisch und indogermanischen Sprachen untersuchte. Er stellte die Vorstellung eines völlig einzigartigen Baskisch in Frage und schlug vor, dass es sich um die älteste europäische Sprache handeln könnte, die Merkmale mit den alten Sprachen Europas und Asiens teilt. Seine Forschung zeigt, dass einige baskische Wörter älter als das Latein sein könnten.
Eine bedeutende Entdeckung im Jahr 2021, die "Hand von Irulegi", ein bronzenes Artefakt, das auf 2000 Jahre datiert wird, enthielt Inschriften, die dem Baskischen ähneln. Das früheste identifizierte Wort, "sorioneku", steht im Zusammenhang mit dem zeitgenössischen baskischen Begriff "zonioneko", der "gutes Glück" bedeutet. Diese Entdeckung deutet darauf hin, dass Baskisch bereits im 1. Jahrtausend v. Chr. gesprochen wurde.
Trotz ihrer kleinen geografischen Ausdehnung hat sich die baskische Sprache durch historische Herausforderungen hindurch behauptet, einschließlich des Römischen Reiches und verschiedener politischer Druckmittel zugunsten der französischen Sprache. Die Suche nach den Ursprüngen der baskischen Sprache geht weiter und bekräftigt ihren Status als eine der ältesten überlebenden Sprachen Europas.