Polyphasischer Schlaf, charakterisiert durch mehrere kurze Nickerchen anstelle eines langen Schlafs, ist ein interessantes Thema in der Schlafforschung. Eine beliebte Variante, bekannt als Everyman-Schlafschema, beinhaltet 20-minütige Nickerchen alle vier Stunden, was nur etwa zwei Stunden Schlaf pro Tag ergibt. Befürworter behaupten, dass diese Methode die Produktivität und Kreativität steigert, doch Experten warnen vor den potenziellen Gefahren einer drastischen Veränderung des natürlichen Schlafzyklus des Körpers.
Dr. Jagadish Hiremath, ein Experte für öffentliche Gesundheit, erklärt, dass polyphasischer Schlaf bedeutet, den Schlaf in mehrere Sitzungen über den Tag zu verteilen, im Gegensatz zu traditionellen monophasischen (ein Block von 7-9 Stunden) oder biphasischen (zwei Schlafsitzungen) Mustern. Diese extreme Reduzierung der Gesamtschlafzeit zwingt den Körper, stark auf REM (Rapid Eye Movement)-Schlaf zur Erholung angewiesen zu sein.
Allerdings deuten wissenschaftliche Beweise darauf hin, dass die von den Befürwortern angepriesenen Vorteile für die meisten Menschen nicht zutreffen. Schlafmangel durch polyphasische Zeitpläne kann die Konsolidierung von Langzeitgedächtnis beeinträchtigen, ein Prozess, der während des tiefen (langsame Wellen) Schlafs stattfindet. Eine Studie, veröffentlicht in Nature Neuroscience im Jahr 2017, fand heraus, dass gestörte Schlafzyklen die hippocampale Aktivität beeinträchtigen, die für die Speicherung von Erinnerungen entscheidend ist.
Darüber hinaus erhöht die Fragmentierung des Schlafs die kognitive Belastung, was zu langsameren Reaktionszeiten und beeinträchtigter Entscheidungsfindung führt. Forschungen im Journal of Sleep Research (2020) stellten fest, dass Teilnehmer, die polyphasischen Schlaf praktizierten, reduzierte Problemlösungsfähigkeiten und eine verminderte Exekutivfunktion aufwiesen.
Physiologische Veränderungen treten auch während einer Woche dieses polyphasischen Schlafschemas auf. Dr. Hiremath weist darauf hin, dass Schlafmangel die Cortisolspiegel erhöht, den Glukosestoffwechsel stört und Angst sowie Müdigkeit verschärft. Fragmentierter Schlaf beeinträchtigt die Immunfunktion, reduziert die Cytokinproduktion und erhöht die Anfälligkeit für Krankheiten. Zudem kann Schlafstörung zu einer erhöhten Herzfrequenz und einem höheren Blutdruck führen, was kumulative kardiovaskuläre Risiken mit sich bringt.
Langfristige Störungen des zirkadianen Rhythmus können zudem die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen. Die innere Uhr des Körpers, die durch Lichtexposition reguliert wird, steuert die Schlaf-Wach-Zyklen. Polyphasischer Schlaf kann zu zirkadianer Fehlanpassung führen, die hormonelle Ungleichgewichte, Müdigkeit und Stimmungstörungen zur Folge hat. Eine Studie in Sleep Medicine Reviews (2020) betonte, dass prolonged circadian disruptions increase risks of metabolic syndrome and obesity.
Chronische Schlafschulden sammeln sich im Laufe der Zeit an und beeinträchtigen die Zellreparatur, die Gehirnentgiftung über das glymphatische System und die emotionale Regulierung. Auch die psychische Gesundheit kann leiden, da chronischer Schlafmangel stark mit Depressionen und Angstzuständen in Verbindung gebracht wird. Eine Studie im Journal of Clinical Psychiatry (2019) hebt hervor, dass gestörte REM-Zyklen Stimmungserkrankungen verschärfen können.
Dr. Hiremath warnt, dass polyphasischer Schlaf insbesondere für Kinder und Jugendliche schädlich sein kann, da er die Gehirnentwicklung und das Wachstum beeinträchtigt, sowie für ältere Menschen, da er den kognitiven Rückgang verstärkt und das Sturzrisiko erhöht. Personen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck könnten ebenfalls eine Verschlechterung der Entzündungen und der Stoffwechselfunktion erfahren. Während einige kurzfristige Vorteile, insbesondere für Schichtarbeiter und Militärpersonal, finden mögen, bleiben die langfristigen Gesundheitsrisiken erheblich.